Nicolas Métru

Nicolas Métru est un maître de musique et compositeur né à Bar-sur-Aube vers 1600-1605, et mort probablement à Paris après 1663.

Métru est repéré à Paris à partir du 13 mars 1631, lorsque son épouse Louise Fontaine est marraine d’un enfant à Saint-Germain-le-Vieil. Entre janvier 1632 et juin 1648, le couple donne naissance à au moins huit enfants, dont deux au moins meurent en bas âge ; aucun ne semble avoir fait carrière dans la musique. Ces actes révèlent deux adresses : de 1632 à 1633 rue Saint-Martin (paroisse Saint-Nicolas-des-Champs), et à partir de 1635 rue Quincampoix (même paroisse, puis paroisse Saint-Martin).

L’acte du 13 mars 1631 le mentionne comme « maître compositeur de musique » ; le fait est qu’en 1632 il est déjà suffisamment connu pour que le recueil de La Philomèle séraphique réutilise la musique de quelques-uns de ses airs en en remplaçant le texte profane en chansons spirituelles. En 1643 Annibal Gantez parle de lui dans la Lettre XXII de L’Entretien des musiciens : « Si vous en voulez sçavoir davantage, consultez Messieurs Vincens, Metru & Massé qu’ils sont les trois plus fameux & affamez maîtres de Paris, & ne croyez pas que je me mocque, puisque le premier a esté maistre de Monsieur d’Angoulesme, le second, des Peres Jesuistes & le dernier de Monsieur le Chancelier [Séguier]». Il est donc à cette époque maître de musique chez les Jésuites, activité dont on n’a pas d’autre trace. La publication de ses fantaisies pour la viole laisse supposer qu’il a été gambiste. De son métier de maître de musique, on sait encore, par un factum destiné à défendre la cause des compositeurs et des maîtres de musique contre les prétentions de la confrérie des Ménétriers le cite comme ayant été un des maîtres de musique du jeune Jean-Baptiste Lully, aux côtés de François Roberday et de Nicolas Gigault.

Le 25 avril 1633, Nicolas Métru obtient des lettres patentes lui permettant de faire imprimer et vendre ses œuvres ; elles sont enregistrées au Parlement le 21 juin 1633. Ce privilège de compositeur, parfaitement courant dans sa formulation, lui permettait de faire imprimer sa musique par un imprimeur de son choix et il semble bien qu’il en fit usage, en imprimant son premier livre d’airs chez un imprimeur de musique non identifié : probablement chez Jacques I de Sanlecque (mais en tout cas chez Pierre I Ballard, qui à cette époque prétendait détenir un privilège exclusif sur la typographie musicale). Le 27 avril 1635, le Conseil privé du roi autorise Pierre I Ballard à assigner Métru en procès et interdit provisoirement à Métru de continuer à se faire publier ailleurs. Peu après, le 3 juillet 1635, un arrêt du même conseil révoque le privilège de Métru mais oblige Ballard à imprimer toutes les œuvres que Métru lui soumettra, en lui en fournissant cent exemplaires gratuitement, accord visiblement respecté puisqu’après la mort de Pierre I Ballard, Métru retourna se faire publier par son fils Robert III Ballard dès 1642.