Oscar Comettant

Oscar Comettant (Bordeaux, 18 avril 1819-Montivilliers, 24 janvier 1898) est compositeur de musique classique, musicologue et voyageur français.

Oscar Jean-Pierre Comettant est le fils de Pierre Oscar Comettant, négociant à Bordeaux, et de Thérèse Klein.

Il étudie le piano et la composition de 1839 à 1843 au Conservatoire de Paris où il se marie le 1 août 1843 à Eulalie Cade, fille de Virgile Cade, commandant de gendarmerie, qui lui donnera quatre enfants :

Oscar Comettant entreprend une longue tournée de soliste aux États-Unis de 1852 à 1855.

Il part du Havre le 1 septembre 1852 et arrive à New York le 13. Il visite ensuite les chutes du Niagara, Mammoth Cave, voit le Mississippi, le lac Supérieur, Cedar Creek, etc.

Son circuit commence en steamer sur l'Hudson, le train le mène ensuite d'Albany à Buffalo avec arrêt aux chutes du Niagara. Il passe à Toronto, Kingston, Mille-Isles, Montréal, Québec puis Saratoga et revient à New York où il se repose deux semaines.

Il visite ensuite Philadelphie, Washington, Richmond et Charleston puis séjourne un mois à Mobile dans une plantation de coton. Gagnant La Nouvelle-Orléans, il emprunte le Mississippi et passe à Vicksburg, Memphis et Louisville où il peut observer Mammoth Cave et termine son voyage par Cincinnati et Pittsburgh.

À l'inverse de nombreux voyageurs, Comettant s’intéresse essentiellement à la société et aux institutions américaines ; les grands espaces de la nature l'indifférent. Bien que très détaillés sur la vie politique, les religions, l'éducation et les mœurs américaines, ses ouvrages, où il invente le personnage de l'artiste-peintre français Marcel Bonneau, s'avèrent très romancés.

En 1855, à son retour en France, il devient professeur de musique et tout en composant, travaille comme critique musical au Siècle et au Ménestrel.

Il repart en voyage en 1864 et visite le Danemark puis en juillet 1888, est nommé juré français à l'Exposition universelle de Melbourne où, parti de Marseille le 1 août, il arrive le 6 septembre.

Il visite Lilydale où il rencontre des squatters et des aborigènes et, en octobre 1888, les mines de Ballarat et de Sandhurst. Il parcourt aussi le Great Western où il admire les vignes avant de gagner Sydney pour participer à un banquet-concert (décembre).

Après avoir composé son Salut à Melbourne pour piano, il rentre en France le 28 décembre 1888.

Oscar Comettant (Wikisource)