Charles-Simon Catel

Charles-Simon Catel, né le 10 juin 1773 à L'Aigle (Orne) et mort le 29 novembre 1830 à Paris, est un compositeur et pédagogue français.

Catel étudie à Paris à l'École royale de chant et de déclamation (ancêtre directe du conservatoire), créée par Louis XVI en 1783 (elle précéde immédiatement le conservatoire créé en 1792-1795 par la Révolution française). Il est chef assistant de François-Joseph Gossec auprès de l'orchestre de la Garde nationale en 1790. Membre de l'Institut, il compose avec ce maître de beaux morceaux de musique militaire pour les cérémonies de la République, entre autres l’Hymne à la Victoire (paroles de Ponce-Denis Écouchard-Lebrun). Il est nommé professeur d'harmonie au Conservatoire dès la création, mais il est destitué en 1814. Il a eu entre autres comme élève au conservatoire le célèbre et excentrique harpiste Nicolas Bochsa qui, grâce à son enseignement, obtint un premier prix d'harmonie en 1808.

On a de lui un Traité d’harmonie (1802) ; plusieurs compositions dramatiques (au Grand-Opéra : Sémiramis, les Bayadères ; à l'Opéra-Comique : les Artistes par occasion, l'Auberge de Bagnères, 1807 ; Wallace, 1817) ; des symphonies, des quatuors, etc.

Il est décoré de la Légion d'honneur en 1825.

Sans être un compositeur de tout premier plan, Catel est un brillant coloriste utilisant des effets instrumentaux nouveaux. Dans l'ouverture de son opéra Sémiramis, le passage où les trois trombones dialoguent avec les cordes seules était particulièrement apprécié.

Inhumé au cimetière du Père Lachaise, il est transféré au Cimetière Montmartre (division 30), le 5 juin 1875, dans la tombe du compositeur Bernard Sarrette.