Jean Maillard

Jean Maillard, né vers 1515 et mort après 1570, est un compositeur français de la Renaissance, probablement actif à Paris.

Maillard offre le cas très rare d’un compositeur important, mais sur qui on ne possède rigoureusement aucun document biographique original, excepté ce qui ressort de ses propres éditions.

Cité dans le Prologue du Quart livre de Pantagruel (1548) alors que plusieurs de ses chansons paraissent dès 1538, il l’est également par Pierre de Ronsard dans la préface du Livre de Meslanges de Le Roy et Ballard (1560). Ni l’un ni l’autre ne précise quoi que ce soit sur lui ni sur ses fonctions. Son portrait publié en 1565 dans ses volumes de motets ne précise même pas son âge mais, à lui donner 50 ans, on peut le ferait naître vers 1515, date sans doute plausible puisqu’il publie dès 1538 (à 23 ans, donc).

Son absence des archives parisiennes n’incite pas à le faire vivre à Paris, mais comme toutes ses œuvres paraissent à Paris, ses connexions avec la ville ont dû être fortes, sinon fréquentes, d’autant que ses deux livres de motets de 1565 sont respectivement offerts à Charles IX et à Marie de Médicis. Mais là encore, Maillard est totalement absent des registres de la Maison du roi ou de la reine mère…

A-t-il travaillé à l’étranger ? Est-il allé en Espagne, où l’on conserve à Barcelone une collection manuscrite de 25 motets, deux messes et deux magnificat, signés de J[oan] Mallart ? A-t-il adhéré au protestantisme, si l’on en croit trois chansons spirituelles ? Rien n’est sûr, en ce qui le concerne.

Elles sont éditées dans J. Maillard, The Masses, ed. Raymond H. Rosenstock, Ottawa, American Institute of Musicology, 1997. Publiées entre 1553 et 1558, les messes de Maillard semblent dater du début de sa carrière et pourraient dénoter l’absence d’emploi stable dans une chapelle.

À ces messes s’ajoute un Credo :

Ses 86 motets sont édités dans :

Trois volumes de motets ont été exclusivement consacrés à Jean Maillard par les presses de Le Roy et Ballard, ce qui montre bien l’importance du compositeur. Le premier, de 1555, fait partie d’une collection où figurent également des volumes de motets de Pierre Cadéac, Pierre Certon, Jean Mouton, Claudin de Sermisy et Josquin Desprez, signe là encore de la grande réputation de l’auteur…

Une petite moitié des motets de Maillard reprend du plain-chant exposé en valeurs longues au superius ou au tenor, ou traité en imitation. Quelques-uns reprennent des thèmes profanes ou combinent des antiennes. Il fait souvent usage de madrigalismes (où la musique tend à exprimer le sens du mot). Trois de ses motets paraissent mis en tablature de luth par Adrian Le Roy (dans RISM 1551 avant même leur parution en parties séparées dans RISM 1553.

Ces pièces sont publiées dans Rosenstock 2012.

À la différence de ses messes et de ses motets, les 58 chansons de Maillard (surtout à 4 v., parfois à 5 ou 6 v.) ont toutes paru dans des recueils collectifs :

Quarante-huit d’entre elles sont publiées dans The sixteenth-century chanson, New York, Garland, 1990-1993, vol. 18, 25 et 26. Maillard met en musique de courtes pièces de Clément Marot, Mellin de Saint-Gelais, Maurice Scève et Charles de Sainte-Marthe, et d’autres restés anonymes. Son style se rapproche de celui de la « chanson parisienne » des années 1540. Beaucoup de ses chansons ont été mises en tablature pour guitare, cistre, vihuela ou luth, paraissant chez divers éditeurs entre 1546 et 1578.

Autre signe de sa réputation : Claude Goudimel a écrit une messe sur la chanson Tant plus je mets de Maillard, Palestrina une messe sur son motet Eripe me, et Roland de Lassus a repris plusieurs de ses thèmes.