Ernst Eichner

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Ernst Eichner est un bassoniste virtuose et compositeur allemand de la période dite rococo ou baroque tardif, né à Arolsen le 15 février 1740 et mort à Potsdam en août 1777.

Ernst naît à Arolsen (aujourd'hui en Hesse) ville de résidence des princes de Waldeck-Pyrmont. Il est le fils de Johann Andreas Eichner, lui-même bassoniste à la cour d'Arolsen, mais aussi organiste. Il apprend le violon, le clavier et le basson. En 1762 il est admis à l’orchestre du comte Christian IV de Zweibrücken, en tant que violon solo. Il prend épouse la même année et devient père d'une petite fille. Eichner se rend chaque année à Paris avec son employeur et en 1764 accompagné de Christian Cannabich triomphe au Concert Spirituel. Il se présente également comme soliste virtuose au basson. Au début des années 1770 le recueil de ses symphonies est paru à Paris, aux frais de Christian IV. En 1772, au concours des compositeurs de symphonies il finit second derrière Christian Cannabich. La même année, en novembre, sans qu'on en sache le motif, il quitte l’orchestre sans autorisation, pour Londres, laissant sa femme et sa fille. Invité par Johann Christian Bach aux concerts Bach-Abel, il se produit au printemps suivant, au basson avec un grand succès. Il quitte l’Angleterre en août 1773, pour le modeste poste de basson solo à l’orchestre de la cour du prince héritier Frédéric-Guillaume de Prusse à Potsdam. C'est dans cette ville qu'il meurt à l'été 1777. Adelheid Maria Eichner (1762–1787), sa fille, est également compositeur et cantatrice à la cour.

Les symphonies de Ernst Eichner étaient parmi les plus populaires de son temps, notamment à Paris où elles furent éditées (30 sur les 31 connues), mais aussi connues dans toute l'Europe. Eichner a essayé de créer son propre style en incorporant des éléments à la fois italien, français et allemand notamment du Sturm und Drang.

Ses œuvres comportent 31 symphonies, une vingtaine de concertos parmi lesquels des œuvres pour hautbois, pour harpe et pour basson et plusieurs œuvres de musique de chambre. En l'absence d'une étude moderne sur le catalogue du musicien, les opus donnés par les éditeurs successifs sont indiqués.