Jean-Benjamin de La Borde

Jean-Benjamin de La Borde (ou de Laborde) est un compositeur, historien, mécène et fermier général français, né à Paris le 5 septembre 1734 et mort guillotiné dans la même ville le 22 juillet 1794 (4 thermidor an II).

Fils du banquier et fermier général Jean-François de La Borde, baron de La Brosse, et de son épouse, Elisabeth Françoise Le Vasseur, Jean-Benjamin de La Borde est officier de la Fauconnerie du Roi, receveur général des finances, fermier-général et premier valet de chambre du Roi Louis XV.

Il étudie le violon avec Antoine Dauvergne et la composition avec Jean-Philippe Rameau, met en scène plusieurs opéras et fait imprimer somptueusement plusieurs ouvrages, en faisant appel à de nombreux graveurs.

Éditeur de chansons et historien de la musique à ses débuts, La Borde officie vers 1780 comme polygraphe en éditant notamment les Tableaux topographiques, pittoresques, physiques, historiques, moraux, politiques, littéraires, de la Suisse de Béat Fidèle Antoine Dominique Zurlauben (1780-1786). Dans ses Lettres sur la Suisse, adressées à Madame de M*** (1783), relation épistolaire sur son tour de Suisse de l'été 1781, il ne trahit aucune complaisance à l'égard de Jean-Jacques Rousseau. Voici ce qu'il dit de Vevey le 25 juillet 1783 :

« Le pays s'appelle Lavaux, et produit principalement du vin, que j'ai trouvé le meilleur de la Suisse. Il est blanc, doux, léger, agréable; c'est un bon vin d'ordinaire, et fort fin quand il est naturel, c'est-à-dire lorsque les marchands ou les voituriers ne se sont pas amusés à nos dépens. On traverse les villages de Lutry, Cully, Saint-Saphorin, Corsier, et la tour de Glérolles, bâtie, dit-on, par les Romains. La seule curiosité de tout ce pays est une colonne milliaire qui prouve que d'Avenches à Saint-Saphorin il y a 37 000 pas ; ce qui ne laisse pas d'être agréable à savoir. […] Me voici à Vevey. Je ne saurais vous exprimer, madame, combien je désirais de voir cette ville et ses environs si vantés par Rousseau, et devenus si célèbres par son roman d'Héloïse. Je me disais souvent, si le fonds de toute cette histoire n'est qu'un conte, au moins les descriptions qu'il fait des sites, des mœurs, etc. doivent être des vérités. Mais, madame, mon attente a été entièrement trompée. J'ai trouvé, il est vrai, la situation de Vevey charmante, et ses habitants de bonnes gens ; mais les divins bosquets de Clarens, l'Élysée, les charmes que l'on goûte en habitant des chalets, tout cela n'a jamais existé que dans le cerveau bouillant de Rousseau. »

Amant en titre de la danseuse Marie-Madeleine Guimard, il participa aux représentations qu'elle donne dans son théâtre de Pantin, puis à celui de la Chaussée-d'Antin.

Il demeurait à Paris, rue et porte Montmartre. Guillotiné le 22 juillet 1794 (4 thermidor an II), il est enterré dans une des fosses du cimetière de Picpus à Paris.

Il épouse en 1774 Adélaïde-Suzanne de Vismes (Paris, 10 novembre 1753 - Paris, 18 juillet 1832), fille de Pierre Martin de Vismes, écuyer, conseiller secrétaire du Roi, et de Marie-Louise Legendre. Elle fut poétesse et dame de lit de la reine Marie-Antoinette. Devenue veuve, elle se remarie en l'an VI avec Louis Antoine de Rohan-Chabot, sixième duc de Rohan. De son mariage, est issu un fils :

De sa liaison avec la Guimard, est issue une fille naturelle, reconnue en 1770, nommée Marie-Madeleine Guimard (1763-1779), comme sa mère, mariée à Paris en 1778 avec Robert Claude Arnould Drais.

Sources.

( Compte-rendu de ce livre, par Reynald Abad dans Persée)