Nicolas Gombert

Nicolas Gombert (vers 1495 - vers 1556) est un compositeur de l'École franco-flamande, maître des enfants de chœur de la capilla flamenca de Charles Quint et, plus généralement, responsable de cet ensemble vocal, également instrumental, composé (comme partout ailleurs dans les églises européennes) d'hommes adultes professionnels et de garçons (souvent futurs professionnels).

Nicolas Gombert est né en Flandre française, à La Gorgue, où son patronyme était déjà implanté. Il compte probablement parmi les élèves de Josquin Des Prés ; on lui doit en effet la déploration Musæ Jovis sur la mort de Josquin, dans la même lignée que celle composée par Josquin sur la mort d'Ockeghem.

À la chapelle et à la cour de Charles Quint, il est d'abord chantre (c'est-à-dire membre du chœur), puis maître des enfants, qui chantaient la partie aiguë dans le chœur de la chapelle. Comme beaucoup d'autres musiciens à l'époque, il était donc à la fois maître de musique, chef de chœur (l'expression est moderne) et compositeur. Il est condamné à une peine de galères par Charles Quint, semble-t-il à la suite de relations sexuelles avec un jeune choriste.

Le caractère de ses compositions est sérieux : dans ses pièces profanes, on ne trouve pas de textes grivois comme chez Clément Janequin (Ramonez-moi ma cheminée...), mais plutôt des textes tristes (Je prends congié, Tous les regretz...). Selon le physicien Jérôme Cardan, Gombert serait décédé des suites d'une crise de mélancolie.

Après la transparence des compositions de Josquin Des Prés, le style de Gombert est marqué par un retour à une plus grande densité polyphonique, un peu dans le style d'Ockeghem. Dans ses œuvres sacrées, il porte le procédé d'imitation à un degré élevé d'excellence. Toujours en mouvement, ses parties comportent peu de points d'orgue. Dans son maniement de la dissonance, il est le précurseur de Palestrina.