Francesco Basili

Francesco Basili, ou Basily ou encore Basilj (né à Loreto le 31 janvier 1767, décédé à Rome le 25 mars 1850), est un maître de chapelle et un compositeur italien.

Francesco Basili est né le 31 janvier 1767 à Loreto d'Andrea Basili (ou Basilj ou même Basily) (1705-1777), directeur de la chapelle musicale locale, organiste et compositeur. Le père appela Francesco pour le placer sous la bénédiction de saint François. Francesco a montré un grand talent musical à un âge très précoce. Il a étudié la musique à Loreto, sous la direction de son père et de G. B. Borghi. Quand son père est mort, il s'est installé à Rome, pour étudier avec Joseph Jannacconi, maître de chapelle du pape et célèbre compositeur de l'église, à l'Académie nationale Sainte-Cécile. En 1783 (16 octobre), après avoir réussi l'examen, il a été accepté en tant que membre de l'Académie nationale Sainte-Cécile. Il a été nommé premier maître de chapelle à Foligno (1786-9), puis à Macerata (1789-1803) et enfin Loreto (1809-1828). Dans le même temps, il était admiré dans de nombreux théâtres italiens en tant que compositeur de musique pour les opéras. De 1827 à 1837, il a été directeur du Conservatoire de Milan, et comme "censeur" a été amené à examiner le jeune Giuseppe Verdi et à refuser son entrée au conservatoire, refus qui est entré dans l'histoire. Insatisfait par sa charge, en 1837, il est entré en tant que maître de chapelle à la Cappella Giulia à Saint-Pierre au Vatican. Il a également été membre des Académies de Bologne, Rome, Modène et Preussische Königliche Akademie der Künste à Berlin. Il est mort à Rome 25 mars 1850. Il est le père du compositeur Basilio Basili.

Basili a été l'un des derniers grands maîtres produits par l'école du XVIII siècle. Son style, de forme classique, peut être comparé à celui de Spontini. Son activité principale de maître de chapelle lui a permis de composer de nombreuses œuvres d'art sacré qui comprennent des antiennes, psaumes, motets, un Miserere, un oratorio et même quatre messes de requiem. Pour ce répertoire, il est généralement universellement connu. Mais François Basili a également composé des symphonies, des chansons, des sonates pour piano ainsi que des opéras. Son travail dans ce domaine comprend 13 ouvrages, dont le plus connu est «Gl'Illinesi", sur un livret de Felice Romani, créé à la Scala le 26 janvier 1819.

Quant à la fameuse histoire du «refus» de Giuseppe Verdi, il faut dire pour être précis que Francesco Basili était président de la Commission, qui a examiné la demande d'admission de Giuseppe Verdi et a donné une réponse négative. Certains prétendent que l'échec a probablement eu lieu non pas parce que la Commission n'avait pas compris la capacité du jeune homme de Busseto, mais parce qu’il ne remplissait pas les conditions prévues par le règlement pour l'attribution de la bourse. Francesco Basili, en sa qualité de président, a signé le procès-verbal de l'examen, dans lequel est déclaré, en ce qui concerne l’épreuve de piano: « [...] Verdi aurait besoin de changer la position de sa main, [chose qui], vu son âge de 18 ans, lui sera difficile [...] En ce qui concerne les compositions qu'il présente comme siennes, en appliquant soigneusement et patiemment les règles du contrepoint, il sera capable de développer son inventivité propre qui se manifeste chez lui, et donc de réussir probablement dans le domaine de la composition». Seul Alessandro Rolla, un violoniste distingué et autre membre de la Commission, a exprimé un avis favorable pour l'admission de Verdi au Conservatoire. Ce même Rolla, plus tard, a conseillé au jeune Verdi déçu de s’adresser à Vincent Lavigna, titulaire du clavecin de La Scala, pour pouvoir continuer avec lui, en privé, l'étude du contrepoint. Verdi a ressenti son rejet du Conservatoire comme une sorte d'«insulte», la pire qu'il ait jamais reçue. Verdi a conservé toute sa vie le dossier de sa demande d'admission, ainsi qu’une feuille, sur laquelle avait été écrit de sa propre main: «a été refusé». En 1900, lorsque le ministre de l'Éducation Guido Baccelli s'adressera à Verdi pour que le maître accepte de donner son nom au Conservatoire de Milan, il obtiendra un refus poli, mais ferme. Et Verdi a déclaré: «Je n'ai pas été accepté quand j’étais jeune, je ne le serai pas maintenant que je suis vieux!» L'Institut de Milan a cependant reçu le nom de Giuseppe Verdi.