Armas Launis

Armas Launis (22 avril 1884, Hämeenlinna - 7 août 1959, Nice) est un compositeur, ethno-musicologue, pédagogue, écrivain et journaliste finlandais.

Essentiellement compositeur d'opéras, le répertoire de Launis en compte dix (livret et musique). Parmi eux, furent joués :

Également on retiendra des compositions de musique de chambre, des cantates, des chœurs, des suites pour orchestre et la musique du premier film ethnographique finlandais Un mariage en Carélie, pays de la poésie (1921).

Launis est un des premiers chercheurs-collecteurs de musique populaire. Voyageur solitaire et passionné, esprit curieux, à l'écoute des autres, il se rendit en Laponie (1904-1905-1922), au Kainuu (1902), en Ingrie (1903-1906), en Carélie (1902-1905), en Estonie (1930). Partout il rencontra longuement les habitants, les écouta, nota les mélodies. Il enregistra aussi des chanteurs, des pleureuses, des joueurs de kantele. Launis comprit la richesse et le dynamisme de la poésie chantée, l'importance de la culture populaire. Les nombreuses publications, l'ensemble de ses collectes font encore autorité aujourd'hui et enrichissent le patrimoine national.

Plus tard, il voyagea et séjourna en Afrique du Nord, s'intéressant aux musiques bédouines, arabes et berbères qui renouvelleront la couleur de sa musique (les opéras Théodora et Jéhudith).

Docteur es lettres (1911), professeur agrégé, il enseigne de 1915 à 1922 l'analyse musicale et la composition à l'Université d'Helsinki. Il parfait ses études à Berlin (Wilhelm Klatte) et à Weimar (Waldemar von Baussnern).

Soucieux de l'enseignement musical pour tous, il fonda les premiers conservatoires populaires de Finlande, qui existent encore aujourd'hui. Il les dirigea jusqu'en 1930.

Dès 1920, il est pensionné à vie par l'État finlandais avec la possibilité de vivre à l'étranger.

Soucieux de garder le contact avec sa patrie, il est correspondant régulier de Helsingin Sanomat, de Uusi Suomi et de Suomen Kuvalehti, membre fondateur de la Société de la presse étrangère de la Côte d'Azur, journaliste à l'Association française d'expansion et d'échanges artistiques.

Définitivement installé en France, à Nice dès 1930, il participa activement aux échanges musicaux et culturels entre la France et la Finlande.