Constant Lambert

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Constant Lambert est un compositeur et chef d'orchestre britannique, né à Londres le 23 août 1905, décédé au même lieu le 21 août 1951.

En 1922, il intègre le Royal College of Music où il étudie le piano, la composition notamment avec Ralph Vaughan Williams et la direction d'orchestre avec Malcolm Sargent. En 1925, alors qu'il n'a pas encore vingt ans, Serge Diaghilev lui commande, pour ses Ballets russes, une musique de ballet pour Romeo and Juliet. En 1927, il compose The Rio Grande, cantate pour piano, chœurs et orchestre, sans doute sa partition la plus connue, créée en 1929 (elle sera notamment jouée, sous sa direction, par le Hallé Orchestra, avec Sir Hamilton Harty au piano). Dans les années 1930, il est à la tête de l'orchestre du Sadley's Wells Ballet et ira avec lui en tournée aux États-Unis et en Europe. Également critique musical, il publie en 1934 Music Ho ! (sous-titre : A Study of Music in Decline), livre où il exprime notamment son goût pour la satire et le jazz.

Même s'il se consacre davantage à la direction d'orchestre (notamment du Philharmonia Orchestra après la Seconde Guerre mondiale), on lui doit un certain nombre de compositions dans des domaines variés : pièces pour piano, mélodies, deux concertos pour piano, musiques de ballets, deux cantates, des arrangements divers pour orchestre (d'après François Couperin, Franz Liszt, Emmanuel Chabrier, Georg Friedrich Haendel...), ainsi que deux musiques de films.

Décédé l'avant-veille de ses 46 ans d'une pneumonie (compliquée par son alcoolisme et un diabète non traité), il laisse un fils, Kit Lambert (producteur et manager dans le rock, notamment des Who, 1935-1981). Il fut enterré dans le cimetière Brompton.

(l'année est celle d'achèvement de l'œuvre)