Hans Gál

Hans Gál est un compositeur autrichien, professeur de musique et pianiste exilé au Royaume-Uni, né le 5 août 1890 et mort le 3 octobre 1987.

Hans Gál, fils d'un médecin, Josef Gál, est né dans le village de Brunn am Gebirge, tout près de Vienne. Il étudie le piano avec Richard Robert (professeur notamment de Rudolf Serkin, Clara Haskil et George Szell), la composition auprès de Eusebius Mandyczevski, un élève et ami intime de Johannes Brahms de 1908 à 1912 et de 1908 à 1913, la musicologie à l'Université de Vienne auprès de Guido Adler.

Dès 1909, il est professeur de contrepoint et d'harmonie au Nouveau conservatoire de Vienne. En 1915, encore étudiant, il remporte le prix national de composition K. und K. (Royal et Impérial) pour une symphonie. En 1928, il remporte le prix Columbia décerné pour le centenaire du décès de Franz Schubert, pour sa Sinfonietta (qui devient ensuite sa première symphonie). L'année suivante, avec le soutien de musiciens tels que Wilhelm Furtwängler et Richard Strauss, il est nommé directeur du conservatoire de Mayence. Gál compose dans presque tous les genres et ses opéras, parmi lesquels Der Arzt der Sobeide, Die Heilige Ente et Das Lied der Nacht ont remporté un vif succès dans les années 1920.

À l'arrivée de Hitler au pouvoir en 1933, Gál doit quitter l'Allemagne parce qu'il est d'origine juive hongroise. Il s'est alors produit comme chef d'orchestre à Vienne. Il a émigré en Angleterre en 1938 au moment de l'Anschluss de l'Autriche par l'Allemagne nazie.

Il s'installe alors en Grande-Bretagne, où il enseigne au Conservatoire de musique d'Édimbourg pendant de nombreuses années.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement britannique interne tous les étrangers potentiellement ennemis, y compris Gál. Hans Gál continue à composer tout en étant interné à Huyton Camp près de Liverpool et puis au Camp Central à Douglas, Île de Man. Hans n'est pas resté interné pendant très longtemps car le gouvernement n'a pas tardé à libérer ceux qui ne constituaient pas une menace pour les Alliés.

Le style musical de Gál s'inspire de la tradition musicale allemande et autrichienne de la fin du XIX siècle. Dans ses premières années, il est influencé par Brahms. Cependant, à partir de la fin de la Première Guerre mondiale, il développe son propre langage musical. Il ne s'est intéressé ni à la Seconde école de Vienne ni à la musique dodécaphonique. Ses travaux ultérieurs s'inscrivent généralement dans une structure polyphonique mais n'effacent pas les mélodies traditionnelles. Beaucoup de ses œuvres sont tonalement complexes et offrent simultanément des épisodes lyriques d'une grande beauté.

À côté de l'opéra, Hans Gál a composé de nombreuses œuvres aussi bien orchestrales que de musique de chambre. Cette dernière compte, pour plusieurs aspects, parmi ses œuvres les plus remarquables. Le musicologue Wilhelm Altmann mentionne le quatuor à cordes de Hans Gál, composé en 1916 dans son Handbuch für Streichquartettspieler (Manuel du musicien de quatuor à cordes) dans ces termes : « Ceux qui apprécient la musique de Brahms devraient prêter attention à cette musique, bien qu'il ne s'agisse pas d'une simple copie du style de Brahms. Alors que son quatuor est d'une certaine façon composé dans le style de Brahms, il doit également beaucoup à Franz Schubert et au milieu musical viennois du milieu du XIX siècle. L'ensemble de l'œuvre est très bien écrit et montre une bonne compréhension du style du quatuor. »

C'est grâce à la rencontre, entre 1933 et 1938, de Vinzenz Hladky, professeur de mandoline à l'académie de musique de Vienne que Gál consacre plusieurs pièces à l'instrument.