Rita Strohl

Rita Strohl, née Aimée Marie Marguerite Mercédès Larousse La Villette, le 8 juillet 1865 à Lorient (Morbihan) et morte le 27 mars 1941 à La Gaude (Alpes-Maritimes), est une pianiste et compositrice française.

Rita Strohl est la fille de l'artiste peintre Élodie La Villette (1842-1917) et de Jules La Rousse La Villette. Elle est aussi la nièce du côté maternel de l'artiste peintre Caroline Espinet (1844-1910).

En 1888, elle épouse l'enseigne de vaisseau Émile Strohl (1863-1900) dont elle gardera le nom. Rita Strohl crée en 1912, avec son second mari, le maître verrier Richard Burgsthal (pseudonyme de René Billa) et avec l’appui financier d'Odilon Redon, Gustave Fayet et d’autres souscripteurs, l'éphémère théâtre de La Grange à Bièvres (Essonne), qui fermera dès le début de la Première Guerre mondiale. Elle y donne des œuvres lyriques imprégnées de mysticisme et de symbolisme.

Rita Strohl est l’autrice de plusieurs pièces lyriques, symphoniques et de musique de chambre. Elle fut plébiscitée par Camille Saint-Saëns, par Vincent d’Indy, ou Gabriel Fauré... Jane Bathori chanta ses Chansons de Bilitis, et Pablo Casals joua sa musique.

Honorée notamment par Pierre Louÿs, par Henri Duparc, elle figure dans le dictionnaire des contemporains où on signale qu’elle est officier d’Académie.

Sa condition de femme artiste et son fort tempérament, ainsi qu’une volonté farouche d’échapper aux mondanités parisiennes expliquent peut-être les raisons de son oubli : la plupart de ses œuvres n’ont jamais été éditées ni enregistrées, et les manuscrits de ses œuvres sont actuellement en possession de ses descendants lorientais.

Morte quasi oubliée, sa musique suscite depuis quelques années un regain d’intérêt, mais encore trop confidentiel au regard de la qualité des œuvres retrouvées (notamment sa sonate pour violoncelle et piano « Titus et Bérénice »).