Vassili Kalinnikov

Vassili Sergueïevitch Kalinnikov (en russe : Василий Сергеевич Калинников), né le 13 janvier 1866 à Voïna (Oblast d'Orel) et mort le 11 janvier 1901 à Yalta, est un compositeur russe.

Il étudie d'abord à Orel dans un séminaire, dont il devient le chef du chœur à quatorze ans. Il entre ensuite au Conservatoire de Moscou, mais n'a pas assez d'argent pour financer ses études. Il est admis à l'école de la Société philharmonique de Moscou, et reçoit des leçons de basson et de composition avec Alexandre Ilyinski. Il se produit au basson, aux timbales ou au violon dans les orchestres de théâtre, et ajoute à cela de menus travaux.

Tchaïkovski le soutient et le recommande auprès de plusieurs orchestres, mais en raison de sa mauvaise santé, Kalinnikov doit partir chercher un meilleur climat en Crimée. Il s'installe à Yalta pour le reste de sa vie et y compose la plus grande partie de ses œuvres. Mais rattrapé par la maladie, épuisé, il meurt de la tuberculose le 11 janvier 1901, l'avant-veille de son 35 anniversaire.

Rachmaninov et Tchaïkovski sont parvenus à faire publier certaines de ses œuvres, notamment sa Deuxième symphonie. La Première a rencontré un grand succès de son vivant en Europe.

Parmi ses compositions, on retiendra surtout ses deux symphonies, des pièces orchestrales (dont la musique pour le Tsar Boris d'Alexis Tolstoï) et de nombreux chants ; ainsi qu'une ouverture, Bylina, dont un des thèmes a une ressemblance étonnante avec la musique de l'hymne soviétique d'Alexandre Alexandrov, ce qui fut un argument pour la conserver comme hymne de l'actuelle Russie.