Woldemar Bargiel

Woldemar Bargiel est un compositeur et pédagogue allemand, né à Berlin le 3 octobre 1828 et mort dans la même ville le 23 février 1897.

Son père, Adolph, était un professeur de piano et de chant réputé, et sa mère Mariane avait épousé en premières noces le père de Clara Schumann, Friedrich Wieck. Durant toute leur vie, Woldemar et Clara conservèrent d'excellentes relations ; c'est Clara qui fournit à Woldemar les premières occasions de se faire connaître. Elle le présenta notamment à Robert Schumann et à Felix Mendelssohn.

Après que ses parents lui ont appris le violon, le piano et l’orgue, il travaille le contrepoint avec Siegfried Dehn avant de fréquenter le conservatoire de Leipzig – de 1846 à 1850 – où il étudie le piano avec Ignaz Moscheles, la composition avec Julius Rietz et Niels Wilhelm Gade ainsi que la théorie avec Moritz Hauptmann.

En 1850, il quitte Leipzig pour Berlin, où il survit en donnant des cours particuliers et devient bientôt un professeur et un compositeur reconnu. Avec le soutien de Clara et Robert Schumann, c'est là qu'il fait publier ses premières œuvres, notamment un trio pour piano.

Invité par Ferdinand Hiller à enseigner la théorie musicale au conservatoire de Cologne à partir de 1859, il est choisi comme maître de chapelle et directeur de l’institut de la Maatschappij tot Bevordering van Toonkunst (Société pour le développement de l’art musical) de Rotterdam, fonctions qu’il assume de 1865 à 1874. Appelé par son ami Joachim en 1874 au poste de professeur de composition de la Hoschule für Musik de Berlin — où il a entre autres Paul Juon et Leopold Godowsky pour élèves —, Bargiel devient aussi membre de l’Akademie der Künste, positions qu’il conserve jusqu’à son décès.

Outre l'enseignement et la composition, il dirigea avec Brahms l'édition des œuvres complètes de Schumann et de Chopin .

L’œuvre de Bargiel, fervent défenseur de Robert Schumann, se distingue par « un excellent traitement – souvent très artistique – de thèmes assez communs, et sa musique de chambre, quoique très agréable, est malheureusement négligée. » .

R. Seitz, « Bargiel, Woldemar », dans : Rheinischer Musiker, II, Cologne, 1962.