Luigi Lablache
Compositions pour: Quintette à cordes
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Luigi Lablache (né le 6 décembre 1794 à Naples - mort dans la même ville le 23 janvier 1858) était un chanteur d'opéra franco-italien de la première moitié du XIX siècle. Il avait une présence colossale, aussi bien physique que vocale. Sa voix avait une puissance exceptionnelle, la plus grave qui puisse être entendue. Il avait de plus un excellent sens du comique.
D'une famille de négociants marseillais, son grand-père, Simon Lablache (1704-), est gouverneur de La Calle et directeur principal de la Compagnie royale d'Afrique. Son père, Nicolas Lablache (1766-1802), est un négociant français, et sa mère, Catherine Maria Francesca Bietagh, est d'origine irlandaise. Ses parents avaient émigré en 1791, au début de la Révolution, et s'étaient installés à Naples. Il apprend d'abord le violon et la contrebasse, et travaille un temps dans un théâtre de marionnette. Il étudie au célèbre Conservatoire de la Pietà dei Turchini de sa ville natale, où, à l'âge de dix-huit ans, il interprète au Teatro San Carlino un rôle de « bouffe napolitaine » (buffo napoletano) dans La Molinara de Valentino Fioravanti, avant de chanter à Messine, Palerme, Milan – où il débute triomphalement à la Scala en 1821, dans Dandini de
La Cenerentola de
Rossini –, Rome, Turin, Venise, Vienne, etc.
À la Scala, il crée les rôles d'Arnoldo d'Elisa e Claudio de
Mercadante (1821) et de Sulemano de L'esule di Granata de
Meyerbeer (1822). En 1830, il triomphe au King's Theater de Londres (Geronimo dans
Il matrimonio segreto – Le Mariage secret – de
Cimarosa) et au Théâtre-Italien de Paris. Il forme, avec Giulia Grisi (Elvira), Giovanni Battista Rubini (Arturo) et Antonio Tamburini (Riccardo), le prodigieux quatuor vocal qui crée I Puritani de
Bellini, où il chante Sir Giorgio (Théâtre-Italien, 24 janvier 1835).
En 1827, il chante le Requiem de Mozart aux obsèques de
Beethoven.
En 1836, il devient professeur de chant de la reine Victoria.
Il acquiert une vaste parcelle de 15 000 m dans la parc de Maisons-Laffitte vers 1845. Il s'y fait construire grande maison de maître aux 39 et 41 de l'avenue Albine, ainsi que de nombreuses dépendances (deux écuries, grande remise, logement de jardinier, deux bassins, etc).
Autre quatuor vocal célèbre, celui dit des « Italiens », formé par Lablache (rôle-titre), Grisi (Norina), Giovanni Matteo Mario (Ernesto) et Tamburini (Malatesta), pour lequel
Donizetti compose
Don Pasquale, créé au Théâtre-Italien le 3 janvier 1843. Parmi ses autres créations figurent le rôle-titre de Marino Faliero de Donizetti (Théâtre-Italien, 12 mars 1835) et Massimiliano de I Masnadieri de Verdi (Her Majesty's Theatre, Londres, 22 juillet 1847). Remarquable Leporello (Don Giovanni de
Mozart), Bartolo, Elmiro et Assur (Le Barbier de Séville,
Otello et
Semiramide de
Rossini), Balthazar et Henry VIII (
La Favorite et
Anna Bolena de
Donizetti) et Oroveso (
Norma de
Bellini), Luigi Lablache est admiré par
Franz Schubert, qui écrira des lieder à son intention, ou
Richard Wagner. Il a écrit une Méthode complète de chant (Paris, 1840).
Il se retire en 1857 et meurt le 23 janvier 1858 à Naples.
Il épousa en 1814 Marie-Teresa Pinotti, d'où :
Portrait de Lablache, par François Bouchot.
Portrait de Lablache, par Franz Xaver Winterhalter.
Portrait de Lablache, par Antoine-Jean Gros.
