Nicolas de La Grotte

Nicolas de La Grotte (né vers 1530 et mort vers 1600) est un compositeur, organiste et joueur d’épinette actif en France dans la seconde moitié du XVI siècle.

Il apparait en 1557, comme organiste et joueur d’épinette attaché au roi de Navarre Antoine de Bourbon, à Pau. Il se marie en octobre 1558 avec Marie Sypran et réside à Paris, quoique toujours attaché à la cour de Navarre. Il est encore cité en 1560 comme organiste aux gages de 200 lt..

En 1562, à la mort d’Antoine de Bourbon, il passe au service de Henri de Valois, duc d’Anjou, où il rejoint les organistes Guillaume Costeley et Jean Dugué, qui travaillaient déjà sous Charles IX. En 1568, 300 lt lui sont payées pour ses gages et pour l’entretien du serviteur qui porte son épinette. En 1571-1572, il est cité comme organiste, en remplacement de Jacques Le Vacher, aux mêmes gages. À Paris, de nombreuses transactions immobilières ou locatives qu’il signe de son nom laissent paraître une certaine aisance financière. À titre d’exemple, le 12 novembre 1576, il loue pour 4 ans à Marcel de Lours, avocat au Parlement, une maison sise rue des Noyers moyennant 160 lt de loyer annuel.

L’accession au trône de Henri de Valois en 1574, sous le nom de Henri III, est l’occasion pour lui d’accéder à un office de valet de chambre et organiste ordinaire du roi. Ses gages passent à 240 lt par an. Il est possible qu’il ait accompagné Henri III dans son voyage d’accession au trône de Pologne, en 1574. Il reste au service de Henri III jusqu’en 1589, comme organiste ou joueur d’épinette, aux mêmes gages de 240 lt (soit 80 écus).

Il est présent avec Claude Le Jeune aux festivités du mariage du duc Anne de Joyeuse en septembre et octobre 1581 (durant lesquelles est donné le fameux Ballet comique de la reine). C'est probablement en considération de ses services qu'il reçoit, conjointement avec Claude Le Jeune, un don de 600 écus (soit 1800 lt) en janvier 1582 . En 1584 il est cité comme essayant le nouvel orgue de la paroisse royale de Saint-Germain-l’Auxerrois à Paris. Le 23 septembre 1587, il sollicite le roi pour, avec Nicolas Delinet, recueillir les biens de E. Lancquier, en droit d’aubaine, et entre 1585 et 1589 acquiert à quinze reprises des terres dans la région de Corbeil, au sud de Paris, signe d’une aisance financière encore accrue.

On ne sait encore que peu de choses de son état civil ni de sa famille, hormis son mariage.

La Croix du Maine, dans sa Bibliothèque française, donne un témoignage développé du jeu de La Grotte :