Ödön Mihalovich

Opéra, symphonie, poème symphonique, lied

Ödön Mihalovich (13 septembre 1842 à Fericsánci (aujourd'hui Feričanci), en Croatie – 22 avril 1929 à Budapest) est un compositeur et professeur de musique hongrois. Le prénom est parfois francisé Edmond ; ou Edmund en allemand.

Il est connu pour ses œuvres orchestrales, ses opéras influencés par Wagner et son rôle de directeur de l'Académie de Musique de Budapest entre 1887 et 1919, époque ou l'institution commence à révéler des interprètes et des compositeurs de renommée mondiale. Ami de Liszt, il contribue également à faire nommer Gustav Mahler, âgé de vingt-huit ans, à la tête de l'opéra de Budapest.

D'une famille de la vieille noblesse hongroise, Mihalovich étudié à Pest avec Mihály Mosonyi en leçons privées. Sa première œuvre est une ouverture Timon d'Athènes (c. 1860) et sa première œuvre publiée une ouverture de Faust pour piano à quatre mains. Son goût pour la musique de Wagner et un concert par celui-ci, en 1863, décide sa future carrière.

En 1865, il se rend à Leipzig où il étudie avec Moritz Hauptmann et termine ses études auprès de Peter Cornelius à Munich (1866). Selon une source contemporaine, il aurait été un élève de Hans von Bülow et en tout cas un ami ; toujours à Munich, pendant trois ans, il se lie d'amitié en outre avec Wagner et Liszt ; ce dont la correspondance témoigne. Avec Liszt, ils ont joué à quatre mains et à l'occasion de deux autres concerts publics.

Après un voyage en Italie, Mihalovich retourne définitivement à Budapest où il donne son premier grand concert de ses œuvres le 6 avril 1870. En 1872, il est président de l'association Wagner de la ville, puis directeur de l'École d'art dramatique (Színitanoda). En 1887 il succède à Franz Liszt à la tête de l'Académie de Musique de Budapest, poste qu'il occupe jusqu'en 1919. Doué d'organisation, il y effectue d'importantes réformes.

Qualifié de « plus remarquable représentant de la génération hongroise postérieure à Liszt », Mihalovich est profondément marqué par le romantisme allemand. Mais bien que ses œuvres soient toute wagnérienne dans le style, il défend le nationalisme hongrois et encourage des compositeurs de la génération suivante comme Béla Bartók, Zoltán Kodály, Leó Weiner et Ernő Dohnányi. Il promeut aussi le jeune Gustav Mahler en favorisant sa nomination à la tête de l'opéra royal de Budapest.

Une symphonie en ré mineur a été publiée par Breitkopf & Härtel en 1883.

Mihalovich laisse un catalogue de six opéras, quatre symphonies, un concerto pour piano, des ouvertures, mais aussi de la musique chorale, une cinquantaine de lieder, et des pièces de musique de chambre.

Son opéra Toldi (1888-1891) est « une belle tentative de drame musical hongrois dans le style romantique ». Enfin de ses poèmes symphoniques, très dramatiques, se détachent l’« Ondine » et « La mort de Pan » qui « sont des chefs-d'œuvre », même si, lui-même, qualifiait son œuvre d'importance mineure.

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