Giovanni Battista Somis

Giovanni Battista Somis (né à Turin, le 25 décembre 1686 – mort à Turin, le 14 août 1763) est un violoniste et compositeur italien de l'ère baroque.

Issu d'une famille de musiciens au service des ducs de Savoie, il reçoit son premier enseignement musical de son père Francesco Lorenzo (1663–1736), comme son jeune frère Giovanni Lorenzo. Il part ensuite se perfectionner auprès de Corelli à Rome de 1703 à 1706, puis, fort probablement, auprès de Vivaldi à Venise. Revenu à Turin, toute sa carrière se déroule en tant que violoniste de la Chapelle Ducale.

En tant que violoniste, il est à l'origine de l'école française de violon, ayant eu pour élèves les Français Jean-Marie Leclair, Louis-Gabriel Guillemain et Jean-Pierre Guignon et le Suisse Gaspard Fritz attirés par sa renommée internationale. Parmi ses élèves italiens, on peut citer également le professeur de Viotti, Gaetano Pugnani.

Sa relative sédentarité ne fut jamais un obstacle à sa reconnaissance ; celle-ci fut internationale grâce à ses nombreux élèves, dont les Français. Il est accueilli au Concert Spirituel de Paris en 1733 (le 2 avril et le 14 mai), performance violonistique que le Mercure de France loue comme l'« ultime perfection ». Ces Concerts ont contribué à le faire passer à la postérité comme ayant le plus fabuleux coup d'archet d'Europe.

L'enseignement de Somis a eu pour effet de transporter la tradition romaine de Corelli vers le Nord de l'Italie et le Piémont, et d'atteindre une renommée qu'il n'a pas pu atteindre en tant que compositeur, en dépit de ses 150 concertos (aujourd'hui perdus pour la plupart), de ses sonates (sonata da camera) et d'un style souvent proche de celui de Leclair. Plus de 80 de ses sonates et trios ont été publiés de son vivant, notamment ses trios de l'opus 5, écrit dans un style galant très ornementé par le recours à des « agrémens » à la française.