Il excella dans le hautbois et la flûte traversière. Après des études à la maîtrise de la cathédrale de Gand, il se rendit à Londres vers 1705, anglicisa son nom en John Lœillet of London et joua dans l'orchestre de Drury Lane. Devenu hautboïste principal du Queen's Theatre, il fit connaitre et apprécier la flûte traversière en Angleterre et devint parallèlement un professeur de clavecin recherché. Vers 1712, il publia un recueil de Lessons pour clavecin et, de 1722 à 1729, plusieurs recueils de sonates.
Par suite de l’homonymie, résultant de la prononciation anglaise, à peu près semblable, du nom de Lully, l’illustre compositeur florentin, et celui de Loeillet, il s’était créé au début une assimilation, dans l’esprit du public londonien, entre les deux personnalités. Tel menuet favori des mondaines, passait pour être de l’auteur d’
Atys, alors qu’il était du maître gantois. Involontairement ou volontairement, le premier éditeur de ce dernier consacra la confusion en mettant sur le titre des Lessons for Harpsichord : « composed by Mr Baptist Lully ». Paul Bergmans, Notice sur Jean-Baptiste Loeillet et ses œuvres de clavecin, Monumenta Musicæ Belgicæ I, Anvers, 1932.
