Marc-Antoine-Madeleine Désaugiers

Marc-Antoine-Madeleine Désaugiers (né à Fréjus le 17 novembre 1772 et mort à Paris le 9 août 1827) est un chansonnier, poète, goguettier et vaudevilliste français, fils du compositeur Marc-Antoine Désaugiers et frère du diplomate Auguste Désaugiers. Marc-Antoine-Madeleine Désaugiers, sa vie et son œuvre, vaudevilles et chansons, sont aujourd'hui oubliés du grand public, mais il a été dans les goguettes aussi célèbre que Béranger.

Après avoir failli entrer dans les ordres, il se voue aux lettres et à la musique. Pendant la Révolution française, il s'exile d'abord à Saint-Domingue, où il manque d'être fusillé par les noirs révoltés, puis à Philadelphie, où il donne des leçons de clavecin.

De retour en France en 1797, il devient professeur de piano, chef d'orchestre, fournisseur attitré des petits théâtres à la mode, auxquels il donne toute une série de vaudevilles d'une allure franche et rapide.

En 1802, avec trois autre musiciens, il est un des 11 chansonniers attitrés de la goguette Les Déjeuners des Garçons de bonne humeur. De 1806 à 1817, il est l'âme d'une autre goguette, célèbre pour sa société littéraire et chantante : Le Caveau moderne. Il encourage les débuts de Pierre-Jean de Béranger. Il est l'ami du célèbre chanteur des rues Aubert. En 1815, au retour des Bourbons, il devient directeur du théâtre du Vaudeville.

En 1825, avec Pierre Capelle, il entreprend de faire renaître le Caveau moderne qui a fait naufrage en 1817, sous le nouveau nom du Réveil du Caveau. Toutefois, Désaugiers souffre atrocement de calculs urinaires. La veille de subir l'« opération de la pierre », dont il ne se relèvera pas, ne se départant pas de sa verve et sa bonne humeur, il compose son épitaphe, les quatre vers ci-dessous :

Ci-gît, hélas! sous cette pierre,

Un bon vivant mort de la pierre.

Passant, que tu sois Paul ou Pierre,

Ne vas pas lui jeter la pierre.

Le projet avortera avec la mort de Désaugiers, qui survient le 9 août 1827. Son ami Nicolas Brazier publiera un poème le 9 août de l'année suivante L'Anniversaire, épître à Desaugiers, qui se termine par ces vers :

Et, puisque tu pris les devants,

Prouve, en dépit de nos savants,

Qu'avec les morts il vaut mieux rire

Que bâiller avec les vivants.

Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise (division 22).

Cet épicurien est plein d'obligeance et de générosité. On le dit gai ; d'une gaieté naturelle, intarissable et inoffensive. Ses chansons, parmi lesquelles L'Épicurien, Ma fortune est faite, Le panpan bachique, Le Délire bachique, les Cadet Buteux, dont Cadet Buteux à l'opéra de la Vestale, une parodie de La Vestale de Spontini, débordent d'une joie communicative ; une pointe de malice et de libertinage en relèvent la saveur. On y trouve parfois même une piquante observation des mœurs du temps, comme dans Souvenirs nocturnes de deux époux du XVII siècle, Tableau de Paris à cinq heures du matin, Tableau de Paris à cinq heures du soir, V'là c' que c'est que l' carnaval. Désaugiers représente le meilleur type du chansonnier français, malicieux, insouciant et gai.

Il est également l'auteur de nombreuses petites pièces, vaudevilles, comédies ou parodies, la plupart écrite en collaboration, dont quelques-unes, comme Les Petites Danaïdes, La Chatte merveilleuse, Le Vautour ou le Propriétaire sous le scellé, Je fais mes farces, ont eu une vogue prodigieuse. Dans la langue populaire son œuvre Le Vautour ou le Propriétaire sous le scellé a laissé l'expression un vautour pour désigner un propriétaire particulièrement sans pitié pour ses locataires.

Sa chanson connue sous le titre de Bon voyage Monsieur Dumollet, tirée du final de sa folie en un acte Le Départ pour Saint-Malo donnée pour la première fois le 25 juillet 1809, est restée célèbre jusqu'à nos jours. Ceux qui la connaissent à présent en ignorent souvent l'auteur. Ses paroles partent d'une anecdote survenue à Saint-Malo qui avait eu son heure de célébrité à l'époque ; elle est ainsi évoquée par Chateaubriand :

«  Enfin, pour ne rien omettre, je rappellerai les dogues qui formaient la garnison de Saint-Malo ... Ils furent condamnés à la peine capitale pour avoir eu le malheur de manger inconsidérément les jambes d’un gentilhomme ; ce qui a donné lieu de nos jours à la chanson : Bon voyage. On se moque de tout. On emprisonna les criminels ; l’un d’eux refusa de prendre la nourriture des mains de son gardien qui pleurait ; le noble animal se laissa mourir de faim : les chiens, comme les hommes, sont punis de leur fidélité.  »

C'est sur son air qu'est chantée accompagnée aux fifres l'air du Carnaval inlassablement répété au cours du grand Carnaval de Dunkerque et des carnavals des villes aux alentours. Le ballet Case-Noisette comprend la transcription pour orchestre de l'air de la chanson.

En 1811, à l'occasion de la naissance du fils de Napoléon I, le Caveau moderne publie un Hommage du Caveau moderne au roi de Rome, Extrait du Procès-Verbal de la 64 Séance du Caveau moderne, tenue le 20 mars 1811.

Ce recueil auquel participe Désaugiers est tout entier consacré à louanger le pouvoir impérial,

Quatre ans après, en 1815, au moment de la Restauration, paraît à Paris, chez Rosa, Le Chansonnier des Bourbons : dédié à SAS Madame la duchesse douairière d'Orléans ; rédigé par MM. J. A. Jacquelin et B. de Rougemont. 1 année. Dans celui-ci les membres du Caveau moderne s'alignent bruyamment en faveur de la monarchie restaurée. Même l'inspiration bachique est ici mise au service du roi, comme on le voit dans ce couplet de Désaugiers à la fin de sa chanson Ronde :

Moi, je jure de servir Louis, mon prince et mon père, Jusqu'à mon dernier soupir Et jusqu'à mon dernier verre. Français, qu'ici tous les cœurs Se répondent, Se confondent : Gloire, amour, plaisirs, liqueurs, Venez enivrer nos cœurs.

En 1818, chez les anciens du Caveau moderne, l'opportunisme se fait martial et guerrier, ce qui, en temps de paix, n'est pas trop risqué. Désaugiers, comme Gentil signent dans le petit recueil de chansons royalistes Les Anniversaires des trois mai et huit juillet., qu'ils publient avec quelques autres, en suivant leurs noms de leur qualité de gardes nationaux : « Sous-Lieutenant de la 10 Légion ».

Les piques à propos des juifs et qui sont, rappelons-le,dans le ton de l’époque, apparaissent dans deux chansons de Désaugiers. Au début du 5 couplet du Délire bachique, connue également sous le nom de Quand on est mort, c'est pour longtemps, on lit :

Au lit, à table Aimons, rions, Puis envoyons Les affaires au diable. Juge implacable Sot chicaneur, Juif intraitable, Respectez mon bonheur.

Et le 9 couplet du Carillon bachique :

Vingt juifs, que le diable emporte ! Sont consignés à ma porte, Peut-être à la vôtre aussi ; Mais, morbleu ! je me résigne, Et lèverai la consigne Dès qu'ils sonneront ainsi

Ces deux chansons, jadis célèbres, ont fait partie des plus connues parmi celles de Désaugiers.