Nahman de Bratslav

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Nahman de Breslev (hébreu : רבי נחמן מברסלב Rabbi Nahman miBreslev ; yiddish רבי נחמן ברסלבר Rebbe Nohmen Breslover) est un rabbin des XVIII et XIX siècles (Medjybij, 4 avril 1772 – Ouman, 16 octobre 1810), fondateur de la dynastie hassidique de Bratslav.

Né à une époque où l'influence de son arrière-grand-père, le Baal Shem Tov, s'estompe, Nahman donne un nouveau souffle au hassidisme en combinant les enseignements ésotériques du judaïsme avec une étude approfondie de la Torah.

Il attire des milliers de disciples de son vivant et jusqu'à nos jours.

Nahman de Bratslav naît le 4 avril 1772, dans la maison familiale du Baal Chem Tov (Besht) à Medjybij.

Sa mère, Feyga, est la petite-fille du Besht et son père, le rabbin Sim'ha, l'un de ses principaux disciples et l'intendant de sa maison.

Nommé d'après son grand-père paternel, Nahman Horodenker, il a deux frères, Yehiel Tzvi et Yisroel Mes, et une sœur, Perl.

L'enfant grandit dans une atmosphère hassidique.

Il raconte à ses disciples que, dès l'âge de 6 ans, il se rend régulièrement, la nuit, sur la tombe du Besht et paie son maître trois pièces, outre son salaire, pour chaque page supplémentaire de Talmud étudiée avec lui, afin de l'encourager à couvrir plus de matière.

À l'approche de sa vingtième année, il compte de nombreux disciples.

À la suite d'un incendie qui détruit sa maison en 1810, Nahman est contraint de quitter Bratslav.

Il est hébergé par un groupe de maskilim (Juifs adhérant à la Haskala, équivalent au mouvement des Lumières) d'Ouman, également en Ukraine.

Des années plus tôt, Nahman avait confié à ses disciples qu'Ouman était un bel endroit pour être enterré, du fait de la présence dans le cimetière de la ville de plus de 20 000 victimes juives du massacre d'Ouman, en 1768.

Nahman de Bratslav décède à [38 ans, emporté par la tuberculose au quatrième jour de Souccot, et est enterré dans le cimetière d'Ouman.

La sépulture de Nahman devient rapidement un lieu de pèlerinage, institué par le rabbin Nathan pour commémorer les réunions (kibboutzim) autour du maître de son vivant à l'occasion des fêtes de Roch Hachana, Hanoucca et Chavouot.

Le pèlerinage a lieu une fois l'an, à Roch Hachana, d'où le nom de Kibboutz de Roch Hachana.

Il attire des milliers de Hassidim d'Ukraine, de Biélorussie, de Lituanie et de Pologne jusqu'en 1917. La Révolution bolchevique oblige les juifs orthodoxes à se faire discrets et seule une douzaine de Hassidim prennent le risque de se rendre au pèlerinage durant l'ère communiste. Depuis la chute du rideau de fer, un nombre croissant de juifs se presse chaque année à Ouman. En 2008, environ 25 000 personnes participent à ce pèlerinage.

En 2010, malgré l'opposition des hassidim de Bratslav, les rabbins du courant principal et le gouvernement ukrainien, le gouvernement israélien ordonne au ministère des Affaires religieuses d'examiner la possibilités de ramener les ossements de Nahman en Israël.

Tous les enseignements de Nahman ont été transcrits par le rabbin Nathan. Ils les a rassemblés dans les ouvrages suivants :

Sur les instructions de son maitre, Nathan a rassemblé tous les enseignements pratiques et les conseils figurant dans Likouté Moharane et les a publiés dans :

Un recueil de conseils pratiques.

Les autres œuvres de Nahman comprennent :

Composé de dix Psaumes (16, 32, 41, 42, 59, 77, 90, 105, 137, 150), "révélés" à Rabbi Nahman comme étant le "Remède Général".

Les histoires étranges et merveilleuses racontées par Nahman cachent des enseignements d'une immense profondeur spirituelle.

il est composé d'aphorismes tirés de l'ensemble du Tanakh des midrachim et du Zohar.

Nahman aurait écrit deux autres livres, le Sefer HaGanuz (Le Livre caché) et le Sefer HaNisraf (le Livre brûlé), qui ne nous sont pas parvenus. Il n'a montré le Sefer HaGanuz à personne et a chargé Nathan de brûler le manuscrit du Sefer HaNisraf en 1808. Personne ne connaît le contenu des deux manuscrits.

Nahman a eu huit enfants de Sashia dont quatre morts en bas-âge.

Sa fille Miriam est montée en terre d'Israël en 1809, où elle est morte sans descendance.

Ses trois autres filles, Odele, Sarah et Haya, ont eu des enfants.

Nahman vivait à une époque de controverses entre les Hassidim et leurs opposants, les Mitnagdim. Il y avait aussi des frictions entre Hassidim et les partisans de la Haskala.

En 1816, Joseph Perl dénonce dans un livre le hassidisme et critique de nombreux écrits de Nahman, décédé six ans plus tôt. La censure impériale d'Autriche va jusqu'à interdire la publication de son livre, de peur qu'il ne génère des troubles parmi les sujets juifs de l'empire.

Nahman rencontre également une opposition au sein même du mouvement hassidique. Ses disciples et lui-même sont attaqués par nombre d'éminents chefs hassidiques, en particulier par le grand Aryeh Leib de Shipolé, dit le Sabba de Shipolé. Selon l'une des explications de la genèse de ce conflit, Nahman avait été invité par les gens de Zlatopol à désigner qui dirigerait les offices des Jours Redoutables. L'homme choisi pour diriger la Né'ila, l'office de clôture de Yom Kippour, ayant perdu ses moyens lors de la prière, Nahman aurait dit qu'il cherchait à se rendre précieux aux yeux de son épouse qui assistait à l'office. Vexé, l'homme dénonça Nahman au Shpoler Zeyde.

Des personnalités hassidiques soutiennent le rabbin contre l'opposition du Sabba de Shipolé. Ainsi son oncle, l'influent rabbin Baroukh de Mezhibizh et les rabbins Levi Yitzhok de Berditchev, Zev Wolf de Charni-Ostrov, Avraham de Kalisk, le Hoze de Lublin (le Voyant de Lublin), qui approuve son livre, et le rabbin Shneur Zalman de Liadi. S'étant réunis à Berditchev, ils lancent la procédure d'excommunication rabbinique (cherem) contre le Sabba de Shipolé pour outrage à un Sage de la Torah. Mais, ayant entendu parler du projet, le rabbin Levi Yitzhok de Berditchev obtient qu'ils y renoncent.