Frédéric Barbier

Frédéric Barbier, né à Metz le 15 novembre 1829 et mort à Paris le 12 février 1889, est un compositeur français.

Fils de Félix Henri Barbier et d'Adélaïde Joséphine Rosalie Rousseau, Frédéric Barbier fait ses études littéraires au collège de Bourges, tout en suivant des leçons de solfège, de piano, d'harmonie et de contrepoint avec Henri Darondeau, alors organiste d'une des églises de la ville. Son père, officier du génie, désire le voir entrer à l’École polytechnique, dont lui-même avait été l'élève ; mais le gouvernement de 1848 ayant créé une nouvelle École d'administration, le jeune Barbier préfère concourir pour cette dernière, et y est admis. Cette école est dissoute peu après, il commence alors des études de droit. Mais la musique l'attire de plus en plus.

Frédéric Barbier a déjà écrit et fait représenter à Bourges en 1852 un petit opéra-comique en un acte, Le Mariage de Colombine mais songe à se produire à Paris. Présenté par des personnages influents à Edmond Séveste, alors directeur du Théâtre-Lyrique, il fait la connaissance d'Adolphe Adam. Grâce aux ses conseils et leçons de ce dernier, son premier ouvrage, Une nuit à Séville, opéra-comique en un acte est joué au Théâtre-Lyrique le 14 septembre 1855 et très favorablement accueilli. Deux mois après, le 21 novembre, Frédéric Barbier donnait au même théâtre un nouvel ouvrage en un acte intitulé Rose et Narcisse, tout aussi bien accueilli.

En 20 ans, il fait représenter sur toutes les petites scènes lyriques de Paris et dans des cafés-concerts plus de soixante ouvrages plus ou moins importants, la plupart en un acte et se rapprochant de plus en plus du genre de l’opérette bouffe. Il compose pour l'Eldorado, l'Alcazar, Ba-ta-clan, les Folies-Belleville, les Bouffes-du-Nord, etc., un grand nombre d'opérettes, de saynètes, de pantomimes et de ballets.

Outre sa production lyrique, Barbier compose environ 300 duos, romances, mélodies vocales, chansonnettes, de nombreux morceaux de musique de danse pour le piano, des marches de concert et des fantaisies pour orchestre sur des motifs d'opéras, des chœurs pour voix d'hommes, des galops, valses, mazurkas, polkas, etc. Il est, en 1867, chef d'orchestre du Théâtre-International, et il dirige à partir de 1873 l'orchestre de l'Alcazar d'été, fonction qu'il partage avec Henry Litolff. Il collabore comme critique à quelques petits journaux, comme « l'Avenir musical » (1853) et « l'Indépendance dramatique ».

Le 6 novembre 1888, malade, il ne peut se déplacer et fait célébrer son mariage avec Alexandrine Marie Laubier en son domicile, boulevard du Temple, où il meurt quelques mois plus tard.