Ilia Chatrov

Ilia Alekseïevitch Chatrov (1 avril 1879 ou 1885 - 2 mai 1952) était un militaire, musicien, chef d'orchestre et compositeur russe, connu pour la composition de la valse Les Collines de Mandchourie, en 1906, relatant ses expériences à la bataille de Mukden au cours de la guerre russo-japonaise, qu'il a dédiée à l'un de ses camarades tombé au combat.

Chatrov est né en Zemliansk, gouvernement de Voronej, en Russie, le 1 avril 1879. Son père, Alekseï Mikhaïlovitch Chatrov, fut sous-officier du régiment d'infanterie des gardes lituaniens de la garde impériale russe à la retraite.

En 1905, Chatrov devient le chef d'orchestre du régiment de Mokchanski et sert dans la guerre russo-japonaise.

En février 1905, le 214 régiment d'infanterie de réserve de Mokchan prend part aux batailles de Mukden et de Liaoyang. Dans l'une de ces batailles, le régiment est encerclé par les Japonais et constamment attaqué par l'ennemi. Dans un moment critique, alors que les munitions sont toutes épuisées, le colonel Pavel Pobyvanets, commandant du régiment, donne l'ordre à l'orchestre de se placer en tête. Chatrov dirige l'orchestre vers le parapet de la tranchée et ordonne à ses musiciens de jouer une marche militaire. Les soldats du régiment engagent alors une charge à la baïonnette. Le régiment parvient à briser l'encerclement au prix de lourdes pertes, dont son commandant, et 3300 hommes sur 4000. Seuls 7 musiciens de l'orchestre survivent. Pour cet exploit, tous les musiciens de l'orchestre sont décorés de la croix de Saint-Georges. Chatrov est fait officier de 3 classe avec épées de l'Ordre de Saint-Stanislas et devient le deuxième chef d'orchestre à recevoir cette distinction.

À son retour de la guerre, Chatrov compose son œuvre Le Régiment Mokchanksy sur les collines de la Mandchourie, qui deviendra plus tard Sur les collines de la Mandchourie. Des paroles sont rajoutées par la suite par le poète Stepan Petrov et la chanson connait un vaste succès après sa publication par Oskar Knaube, propriétaire d’un magasin de musique dans la ville russe de Samara.

Le 2 mai 1952, Chatrov meurt à Tambov. Il est enterré au cimetière de Vozdvijensky.