Louis Durey

Louis Durey est un compositeur français, né à Paris 6 le 27 mai 1888 et mort à Saint-Tropez le 3 juillet 1979, l'un des six membres du Groupe des six.

Issu de la bourgeoisie parisienne, il découvrit l'univers musical après avoir écouté Claude Debussy et son Pelléas et Mélisande. Sa formation fut essentiellement autodidacte, même s'il suivit les cours de la Schola Cantorum.

Il composa sa première œuvre en 1914. En 1917, avec Georges Auric, Arthur Honegger et Erik Satie, il fonda le groupe Nouveaux jeunes qui devint par la suite le groupe des Six dont il était l'aîné. En 1921, il ne participa pas pourtant à l'écriture collective de la musique pour « les Mariés de la tour Eiffel » de Jean Cocteau signant ainsi sa séparation effective avec le groupe et la fin de ce dernier, qui acheva de se dissocier en 1924.

Il fréquentait les artistes d'avant-garde : notamment les poètes Guillaume Apollinaire, Max Jacob, Paul Éluard, Louis Aragon, et les peintres Pablo Picasso, Georges Braque et Fernand Léger.

Il séjourna quelques années à Saint-Tropez où il se maria et composa son unique comédie lyrique : l'Occasion en 1923.

Au milieu des années 1930, il rejoignit le parti communiste français et participa activement à la Résistance durant la Seconde Guerre mondiale, au sein du Front national des musiciens, rattaché au Front national de la Résistance.

Durant cette période, il fit un important travail musicologique de reconstitution de chants anciens de Clément Janequin, Orlando Lassus et autres compositeurs.

Il fut également critique musical dans les années 1920, activité qu'il retrouva après-guerre pour le compte du journal L'Humanité.

Son œuvre musicale comporte 116 numéros d'opus, touchant tous les genres, mais davantage la musique chorale. Il a écrit assez peu de musiques symphoniques.

Recueils de mélodies (dont les plus intéressants sont Le Printemps au fond de la mer, Images à Crusoë, Éloges, Le Bestiaire, Cantate de la prison, 6 Madrigaux), 3 quatuors à cordes, trio, pièces pour piano et plusieurs œuvres qui ne sont jamais sorties de ses cartons (dont l'opéra en un acte L'Occasion). On lui doit aussi des harmonisations de chants populaires.

Louis Durey

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