Scènes de Faust

Szenen aus Goethes Faust (Scènes du Faust de Goethe) est un oratorio profane en trois parties et sept scènes pour solistes, choeur et orchestre, écrit par le compositeur Robert Schumann entre 1844 et 1853.

Elles sont considérées comme le sommet de la musique de scène du musicien.

Le musicien commence son écriture un peu plus de dix ans après l'achèvement de la deuxième partie du Faust de Johann Wolfgang von Goethe, l'année de la mort de ce dernier Beaucoup des contemporains de l'écrivain trouvaient l'œuvre difficile à appréhender. Goethe lui-même jugeait que seul Wolfgang Amadeus Mozart (mort 20 ans avant l'achèvement de la première partie du Faust) était digne de mettre en musique son personnage. Schumann était conscient de la difficulté de la tâche comme il l'expliqua, en 1845, par une lettre à Felix Mendelssohn : « N'importe quel compositeur sera jugé sur la façon dont il traite l'œuvre séminale la plus acclamée de la littérature germanique, mais il sera aussi comparé à Mozart. » . Bien que Schumann ait exprimé des réserves sur son travail, ce dernier a été qualifié de « magnum opus » du compositeur, le musicien étant décrit comme « profondément sensible à toutes les significations du drame goethien ».

La genèse de l'œuvre s'étend sur près de dix ans. Les premières esquisses datent de 1844 et concernent la scène finale. Le musicien achève sa partition, à rebours, par son ouverture. Schumann n'a jamais entendu ses Scènes dans son intégralité, la première datant de 1862 à Cologne.

L'œuvre comporte, une ouverture et trois parties et la durée d'exécution est d'environ deux heures.

La partition suggère la lutte entre le Bien et le Mal au cœur de l'ouvrage de Goethe, ainsi que la recherche tumultueuse de Faust de la paix et de la sérénité. Après l'ouverture, la musique décrit la cour que fait Faust à Gretchen. Schumann emploie des techniques propres à l'opéra, débutant par un duo d'amour, suivi par une aria passionnée et se concluant par une scène à l'église. La seconde partie de l'ouvrage débute par un contraste saisissant : d'un côté la musique symbolise Ariel et les esprits appelant Faust à savourer les délices de la nature, suivi d'une scène où Faust se désespère des illusions de la promesse d'un présent éternel. La scène finale, retournant vers un calme, comporte l'un des plus beaux chœurs du compositeur.