Chants et danses de la mort

Les Chants et danses de la mort (en russe : Песни и пляски смерти : Pesni i pl'aski smierti) est un cycle de quatre chants lyriques pour une voix solo (ténor ou baryton) et piano, composés par Modeste Moussorgski entre 1875 et 1877. Ils sont chantés sur des poèmes d'Arseni Golenichtchev-Koutouzov.

Ce cycle est influencé par la situation très sombre de la Russie en cette fin du XIX siècle. Une grande partie de la population était confrontée à la pauvreté, l'état faisait difficilement face aux énormes réformes à entreprendre. La guerre avait même été récemment présente, en Crimée. À cela s'ajoutait la condition du compositeur lui-même, né dans une famille noble ruinée par l'abolition du servage. Conscient des difficultés du pays, partisan de réformes profondes, il était d'abord entré en rupture avec la société. Ce musicien, le plus doué et le plus original des compositeurs de sa génération, s'était aussi laissé submerger par l'alcoolisme.

Dmitri Chostakovitch a orchestré ce cycle de 4 mélodies en 1962. Ce travail a ensuite donné naissance à sa 14 symphonie. Kalevi Aho a de nouveau orchestré le cycle en 2002.

Les Chants et danses de la mort ont été enregistrés par de nombreux chanteurs, dont Vladimir Rosing (en), George London, Ferruccio Furlanetto, Nicolaï Ghiaurov, Boris Christoff, Kim Borg, Martti Talvela, Matti Salminen, Paata Burchuladze (en), Aage Haugland, Galina Vichnevskaïa, Brigitte Fassbaender et Anja Silja.