John Playford est un danseur, maître de danse, libraire et éditeur anglais, né à Norwich en 1623 et mort à Londres en 1686.
De 1639 à 1647, il est apprenti chez le libraire-imprimeur John Benson, puis ouvre sa propre librairie sous le porche de l'église du Temple.
En 1651, il publie
The English Dancing Master, ouvrage qui le fait connaître dans le domaine de la danse et qui reste l'une des plus importantes références de l'histoire de la danse en matière de contredanses. Il est en effet le second, après
Thoinot Arbeau au XVI siècle, à décrire un corpus de danses de son temps, comprenant toutes les figures nécessaires à la danse. Chez Playford, il manque la description des pas, mais l'ouvrage contient bel et bien la musique et les instructions pour danser plus de 100 country dances en vogue au XVII siècle.
Outre cet ouvrage, il a publié plusieurs autres recueils de musique, dont The Division Violin (1685), réputé pour contenir de nombreuses difficultés violonistiques.
Il se retire du métier en 1684. Son fils, Henry Playford, lui succède comme éditeur de musique.
