Chants d'Auvergne

Chants d’Auvergne est une œuvre du compositeur Joseph Canteloube écrite entre 1923 et 1930 et publiée entre 1924 et 1955. Elle est constituée de cinq recueils de chants traditionnels collectés en Auvergne, qui ont été harmonisés et orchestrés.

Le compositeur a écrit sa partition pour soprano et orchestre symphonique. Il n'a pas voulu suivre à la lettre la musique d'origine ou faire de l'« authentique » et son travail ne présente pas d'aspect folklorisant. Canteloube a simplement voulu donner une interprétation personnelle de ces mélodies d'origine populaire, un peu à la manière d'un Béla Bartók français ou d'un peintre face à un paysage.

Canteloube avait commencé dans les années 1900 à rassembler les airs traditionnels de l'Auvergne et du Quercy, puis avait réalisé une harmonisation personnelle de certains d'entre eux. Canteloube permit ainsi de conserver ce patrimoine artistique qui aurait pu disparaître lors des deux guerres mondiales à cause de l'exode rural et de l'évolution des modes de vie. Ces chants très connus ont acquis une stature internationale et sont régulièrement interprétés par les grands chanteurs classiques actuels.

Les paroles des chants sont en occitan aurillacois (ou langue d'oc), et couvrent une période de trois cents ans.

Il continua sa collecte sur l'ensemble de la France pour publier plusieurs recueils de chants des diverses provinces, transcrits sans harmonisation (Anthologie des Chants Populaires Français, 4 vol., 1951). Depuis lors, ces quatre recueils constituent une référence dans lesquels de nombreux musiciens traditionnels viennent puiser.

Le plus connu des Chants d'Auvergne est Baïlèro.

Dans sa biographie de Joseph Canteloube, Jean-Bernard Cahours d'Aspry raconte les circonstances dans lesquelles l'auteur avait recueilli, à la tombée du jour, l'air qui deviendra le thème de ce Baïlèro : « C'était un soir de 1903, à la nuit tombante, dans la montagne qui domine Vic-sur-Cère, dans le Cantal. Il contemplait le majestueux paysage qui s'offrait à ses yeux, quand tout à coup s'éleva le chant d'une bergère qui lançait ses phrases à toute volée. Se gardant bien de se montrer, il commença à noter la mélodie, lorsque de très loin, comme portée par la brise qui se lève le soir sur la montagne, il perçut à peine perceptible, la voix lointaine d'un autre berger qui répétait le thème, à six kilomètres de là. »

Baïlèro a été également chorégraphié, sous le titre The Wish (Palais Garnier, par le Ballet Royal du Danemark et l'Orchestre de l'Opéra national de Paris, dir. Graham Bond, janvier 99). Les interprètes de ce pas de deux avaient alors choisi de s'exprimer entre l'ombre et la lumière, comme pour traduire une hésitation du couple, entre attirance et éloignement.

La notoriété du chant dépasse les frontières européennes dans la mesure où il a été utilisé, en 1972, comme accompagnement sonore de la performance Hôsôtan, pièce majeure de Tatsumi Hijikata, fondateur de la danse contemporaine japonaise d'avant-garde, le butô.

Le premier enregistrement des Chants d'Auvergne a été effectué avec la soprano Madeleine Grey. Tels que Canteloube les a présentés, ces chants font partie du répertoire classique et ont été enregistrés par de nombreux autres chanteurs dont le baryton Gérard Souzay en 1966, Victoria de Los Angeles en 1973, Frederica von Stade en 1982 (Vol. 1) et 1985 (Vol. 2), Bernard Boucheix en 2007, etc.

Il existe une interprétation CD des chants répertoriés par Canteloube, sous la forme d'un enregistrement intitulé Auvergne Chants (Enregistrements Decca) réalisé en 2000 par le groupe de musiques médiévales Elysium.

Exemple des paroles :

Malheureux qui a une femme, malheureux qui n'en a pas ! Qui n'en a pas en veut une, qui en a une n'en veut pas ! Tradèra, ladèri derèro, ladèra, ladèri dèra !

Heureuse la femme qui a l'homme qu'il lui faut ! Mais encore plus heureuse celle qui n'en a pas ! Tradèra, ladèri derèro, ladèra, ladèri dèra !

Dans La Pluie, avant qu'elle tombe, l'écrivain britannique Jonathan Coe se réfère à cette œuvre qui accompagne le suicide de la narratrice.