Gnossiennes

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Les Gnossiennes sont une œuvre pour piano solo en plusieurs parties d'Erik Satie composées entre juillet 1889 et janvier 1897.

Elles sont inspirées de sa période impressionniste et mystique et succèdent à ses trois Gymnopédies composées en 1888.

Pour ses Gnossiennes mystérieuses, envoûtantes, et avant-gardistes, Satie invente un nouveau nom de forme original, dérivé du mot gnose (du grec ancien gnôsis : connaissance, gnoséologie) de la mythologie grecque . Il est impliqué à ce moment de sa vie dans des sectes et des mouvements mystiques gnostiques. Satie est également très inspiré par la mythologie grecque. Ses Gnossiennes sont également très inspirées de ses trois Gymnopédies précédentes de 1888 (inspirées des danses rituelles des fêtes religieuses Gymnopédies de la Grèce antique). Le mot gnossien dérive du crétois Knossos ou gnossus, qui lient les Gnossiennes à Thésée, à Ariane et au Minotaure de la mythologie grecque. Plusieurs sites archéologiques relatifs à ce thème ont été excavés à cette époque. Selon le philosophe musicologue Vladimir Jankélévitch, pour Erik Satie « le temps gnossien, c'est le temps immobile, stoppé dans l'ostinato d'une chorégraphie et d'un rythme exclusifs de tout développement... La gaucherie et la raideur gnossiennes, apparentées en cela au primitivisme archaïsant du Sacre ». Il est possible que Satie se soit également inspiré pour ce titre d'un passage de la traduction en anglais de l’Énéide de Virgile par John Dryden en 1697, où le mot serait apparu pour la première fois :

Let us the land which Heav'n appoints, explore; Appease the winds, and seek the Gnossian shore

Satie compose les Gnossiennes dans la décennie qui a suivi la composition des Trois Sarabandes (1887) et des Gymnopédies (1888). Comme les Sarabandes et les Gymnopédies, les Gnossiennes sont souvent considérées comme des danses. Le vocabulaire musical des Gnossiennes est une continuation de celui des Gymnopédies (une évolution qui avait commencé avec les Ogives) et mène à l'expérimentation plus harmonique dans des compositions comme les Danses gothiques. Ces séries de compositions sont caractéristiques de Satie dans sa manière sérieuse, et en ce sens diffèrent de ses compositions de salon comme Waltz (1885 publiées en 1887), de cabaret (la valse Je te Veux), ses Cantorum pour piano seul, ou ses Préludes flasques (1912).

Ces trois Gnossiennes, composées en 1890, ont été publiées en 1893. Une révision avant leur publication en 1893 n'est pas improbable, la 2 Gnossienne peut même avoir été composée cette année-là (on lit la date « Avril 1893 » sur le manuscrit). Les versions pour piano seul des trois premières Gnossiennes sont sans indication de mesure ni barres de mesure.

Elles sont d'abord publiées dans Le Figaro musical n 24 de septembre 1893 (Gnossiennes n 1 et 3, puis encore n 2) et dans Le Cœur n 6-7 de septembre-octobre 1893 (Gnossienne n 2 imprimé en fac-similé, puis numéroté n 6).

La première publication, groupée et numérotée, date de 1913. À cette époque, Satie avait indiqué 1890 comme date de composition pour les trois Gnossiennes. La première, d'inspiration orientale, a été dédiée à Roland-Manuel lors de la réimpression de 1913. Alors qu'en 1893 l'impression en fac-similé de la 2 Gnossienne contenait une dédicace à Antoine de La Rochefoucauld, celle-ci ne se retrouve pas dans l'édition de 1913. Antoine de La Rochefoucauld avait été en 1891 cofondateur, avec Joséphin Peladan, de l'Ordre de la Rose-Croix catholique et esthétique du Temple et du Graal ; or au moment de la deuxième publication de la première série de trois Gnossiennes, Satie avait déjà rompu depuis longtemps avec les rosicruciens.

Le tempo ressemble à celui des Gymnopédies : tempos lents, respectivement « prêtés » (en français pour Lento), avec étonnement, et encore « prêtés ».

Un croquis ne contenant que deux mesures incomplètes, daté autour de 1890, montre Satie commençant à orchestrer la 3 Gnossienne.

Les Gnossiennes n 4-6 n'ont été publiées qu'en 1968. Aucune d'entre elles ne semble avoir été numérotée, ni même intitulée comme « Gnossienne » par Satie lui-même. La séquence de ces trois Gnossiennes dans la publication 1968 par Robert Caby ne correspond pas à l'ordre chronologique de composition. On ne sait pas si Satie a conçu ces compositions comme trois éléments d'une même série.

Carême. Date de composition sur le manuscrit : 22 janvier 1891.

Cette partie se présente ainsi : composée en la mineur, elle dispose d'une ligne de basse centrée autour d'un accord mineur IV (Dm), D, A, D, F, A, D, F, D, A, F, D, A, D. La partie basse transpose ensuite dans un ut mineur accord I l'ostinato, suivant le modèle C, G, C, Eb, G, C, Eb, C, G, Eb, C, G, C, Section B, généralement considérée comme une section très inspirée, utilise croches de comparer la mélodie mineure de la section A.

Modéré (français pour Moderato). En date du 8 juillet 1889, ce fut probablement la première composition de Satie après l'année 1888 : en tout cas, elle est antérieure à toutes les autres Gnossiennes connues (y compris les trois publiées en 1893).

« Avec conviction et avec une tristesse rigoureuse ». Composée près de 8 ans après la première, en janvier 1897.

Le Fils des étoiles musique de scène (composée en 1891) contient une Gnossienne dans le premier acte. Pour celui-ci la dénomination de « Gnossienne » est certainement de Satie (comme il ressort de la correspondance avec son éditeur) . À la suite de cela, cette musique est parfois connue comme la 7 Gnossienne. Cette partie du Fils des étoiles a été réutilisée dans le premier mouvement de Trois morceaux en forme de poire.

La Première Gnossienne est reprise dans de nombreuses bandes son de films de cinéma et à la télévision, dont :

Dans au moins deux des œuvres citées, la Première Gnossienne revient comme un leitmotiv : dans quelques épisodes de Les Experts : Miami (CSI: Miami), dans un épisode de Glacé, dans l'adaptation à la télévision des Cinq Petits Cochons, roman d'Agatha Christie, ainsi que dans le film Paris, de Cédric Klapisch.

Les troisième, quatrième et cinquième Gnossiennes ont également servi d'illustrations sonores pour au moins trois autres œuvres cinématographiques :