Das Marienleben

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Das Marienleben, op. 27 (La vie de Marie) est un cycle de quinze mélodies pour chant et piano de Paul Hindemith, composé sur des poèmes de Rainer Maria Rilke.

La première audition de ce cycle de mélodies a lieu à Francfort-sur-le-Main, en 1923. Hindemith « utilise pour la première fois son système » basé sur la résonance naturelle, tel qu'il l'expose en 1933 dans son ouvrage Unterweisung im Tonsatz. En 1948, le compositeur révise sa partition, notamment pour en éliminer certaines dissonances et aboutir à « une nouvelle version tout à fait conforme à son nouvel idéal esthétique, modalisant à l'antique ». La création a lieu la même année, à Hanovre.

Dans cette œuvre, « les courbes mélodiques des thèmes échappent à la tonalité, grâce à l'emploi fréquent de la seconde et de la quarte, pour se mouvoir dans une sorte de modalité indéterminée ». Hindemith a également orchestré six mélodies du cycle, quatre en 1938 et deux en 1948. La partition est publiée par les éditions musicales Schott.

Selon Paul Pittion, le discours musical, « poétique et serein au début, devient de plus en plus dramatique à mesure qu'approche la dernière des cinq variations sur le thème Vom Tode Mariä II, qui est entrecoupée de silences oppressants ». La première et la dernière mélodie s'ouvrent sur une citation de l'hymne pascal « Surrexit Christus Hodie », déjà employé par Michael Praetorius au XVII siècle, et Heinrich Biber dans ses Sonates du Rosaire :