Symphonie nº 3

La Symphonie op. 27, "Espansiva" est la troisième des 6 symphonies, écrite par Carl Nielsen entre 1910 et 1911 (soit près de dix ans après sa seconde symphonie).

Elle comporte une partie vocale pour soprano et ténor dans le second mouvement. Comme ses symphonies précédentes, elle est écrite dans une tonalité évolutive, cette dernière changeant à chaque partie de mouvements.

Nielsen achève assez rapidement les deux premiers mouvements en 1910 avant de connaître un épisode de dépression tarissant son inspiration durant quelques mois. La genèse du second mouvement fut particulièrement complexe, le musicien n'ajoutant que secondairement la partie vocale qui ne repose sur aucun texte (comme dans les Sirènes des trois Nocturnes de Claude Debussy). Il achève les deux dernières parties le 30 avril 1911.

Sa création a lieu à Copenhague le 28 février 1912 par l'Orchestre royal du Danemark sous la direction du compositeur. Durant le même concert, il donne la première de son Concerto pour violon. Le titre d' "Espansiva" n'a été donné que secondairement, d'après l'intitulé du premier mouvement. Nielsen en publie un commentaire pour cette première représentation.

Le succès est immédiat et c'est la symphonie la plus jouée du musicien à tel point que son second mouvement a servi comme musique funèbre au cours de son enterrement.

Elle comporte quatre mouvements, jouées en continu, et son exécution demande environ un peu plus d'une demi-heure. Le premier mouvement débute par une série de notes répétées avant l'apparition du premier thème. Le second mouvement, dont le calme contraste avec la tension du précédent, est divisé par le musicien lui-même en trois sous-parties : paysage, voix de la nature et émotion humaine, révélée par les deux voix chantant des vocalises. Le dernier mouvement est un hymne à la vie.

Thème du premier mouvement :