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Médée est une tragédie lyrique française en cinq actes et un prologue, composée en 1693 par
Marc-Antoine Charpentier pour l'Académie royale de musique, avec un livret de
Thomas Corneille. Elle a été créée le 4 décembre 1693 à Paris.
"A tout seigneur tout honneur : il eut été anormal de ne pas ouvrir les offres spéciales 84-85 par le grandiose opéra de
Charpentier, enregistré, devons nous encore le souligner (que tous les professionnels de la musique se couvre la tête de cendres), pour la première fois. C'est le grand "truc" de la rentrée. C'est une réalisation qui comptera désormais parmi les plus vitales que le disque ait engendrées. Il est d'ailleurs assez troublant de penser qu'un peu plus, sans la générosité d'une centaine de donateurs, le projet capotait et que le chef d’œuvre endormi depuis sa création (1693) n'aurait pas été réveillé. Mais le prince charmant était têtu. William Christie s'est battu comme un beau diable pour que son dessein triomphe. Déjà l'enregistrement, bientôt l'ouvrage sur scène. Et quel ouvrage!, que l'on nous cachait ainsi. Geyser de trois heures pleines à craquer, chaque plage frôle les trente minutes. Le fait est assez rare pour être mentionné - ou nos pauvres oreilles n'en peuvent, mais, les miennes d'oreilles, en tout cas, qui durent s'y reprendre à mainte reprise pour assimiler toutes les richesses dont la partition est gorgée. Entre nous rien, de tel pour que s'établisse la preuve que l’œuvre en question "tient" la distance. Nous en connaissons tous des "coups au cœur" qui s'effilochent à chaque audition. La Médée de Charpentier, je vous le promets, n'est pas de ces coquettes dont on a trop vite fait le tour. Mais la tension dramatique qui régit toute l’œuvre nous aveugle trop, l'instrumentation est d'une telle subtilité, la psychologie des personnages est si raffinée, que nous autres hommes du XX siècle finissant, ne savons plus ou donner de la tête pour maitriser le sublime déluge. Je le répète, sur le beau texte de
Corneille (Thomas pas l'autre), Charpentier a dressé un monument d'une incroyable magnificence. Ses Oratorios, surtout son
David et Jonathas, nous avaient mis la puce à l'oreille : Mais qu'attendait donc le grand Marc-Antoine pour écrire un véritable opéra? La réponse nous est donnée par les Lullistes qui empêchaient coûte que coûte l'intrus de pénétrer dans ce qu'ils considéraient comme leur imprenable bastion. L'Académie Royale de Musique. Il fallut à Charpentier quelques appuis princiers pour forcer le passage. La cabale des Lullistes eut le dernier mot et Médée connut un échec impitoyable.
Charpentier n'avait plus que quelques années à vivre, il n'eut pas le courage d'entreprendre la composition d'un nouvel opéra. Si on se plaint à juste titre, de la mise aux oubliettes d'un ouvrage aussi primordial de la musique occidentale, il faut bien reconnaitre que nul avant ces toutes dernières années n'aurait eut suffisamment de connaissances stylistiques pour nous révéler la partition dans sa vérité. Que ceux qui vouent "les barroqueux" aux gémonies, dorénavant tournent sept fois leur langue dans leur bouche. Sans les Harnoncourt, les Hogwood, les Kuijken, les Christie, ou irions nous ? Qu'entendrions nous? Je n'ose le formuler.
Avec William Christie, puisque c'est de lui qu'il s'agit, aujourd'hui le désert s'est repeuplé, les zombies s'en sont retournés : Le XVII siècle français nous illumine à nouveau. Sans se soucier du "marketing" ou du "star-system", Christie a repoussé ce miroir aux alouettes que représentent les Dive et les Divas du Bel Canto italien, et fait appel à des voix rompues au style français, à sa prosodie, à sa métrique si particulière. C'est un des atouts de cette reconstitution. Un pan de notre histoire musicale se découvre. Et c'est le grand éblouissement. La Leçon. La Victoire." Paul Meunier Télérama N°1815 du 24 octobre 1984. (Technique 7,5/10, manquant d'une dynamique que le CD qui nous est promis devrait lui rendre).
