Esprit des eaux

Esprit des eaux ou L'Ondin (en tchèque : Vodník ; publié initialement par N. Simrock avec le titre anglais The Water-Fay) est un poème symphonique écrit par Antonín Dvořák en 1896.

La source d'inspiration d'Esprit des eaux était un poème trouvé dans une collection publiée par Karel Jaromír Erben sous le titre Kytice. Quatre des six poèmes symphoniques que Dvořák a composés ont été inspirés par des œuvres de poésie trouvées dans cette collection.

Vodník est une histoire en quatre parties qui parle d'un gobelin d'eau malicieux qui piège les âmes noyées dans des tasses de thé renversées.

La pièce symphonique de Dvořák, écrite sous la forme d'un rondo suit remarquablement les vers écrits par Erben ; dans de nombreux endroits, le texte correspond à la musique de Dvořák. Cela pourrait bien être le résultat du fait que Dvořák a tiré ses thèmes de la mise en musique des paroles d'Erben. De cette façon, Dvořák a produit, pour ce poème symphonique, sept thèmes, et dont la plupart font quatre mesures.

Le gobelin d'eau est d'abord introduit avec un thème à quatre mesures commençant par trois notes répétées. Ces trois répétitions s'avèrent vitales pour l'ensemble de la composition. En effet, la plupart des autres thèmes commencent également par trois répétitions : les timbales donnent un rythme à trois temps à la section où la fille veut aller au lac, les cloches de l'église sonnent trois fois chacune à huit heures, le gobelin d'eau frappe trois fois à la porte.

Deuxièmement, la fille est présentée avec un joli thème innocent, où le triangle peut refléter un scintillement étincelant dans ses yeux. Aussi agréable que ce thème puisse sembler, la base est la même que les trois répétitions qui ont formé la base du thème du gobelin. La grande différence réside dans la façon dont ils sont joués : le gobelin est présenté sous une forme staccato (où les trois notes sont courtes et distinctes) tandis que la fille a un thème legato (où les trois notes sont jouées longtemps, et se glissent presque les unes dans les autres).

Le troisième thème présentant la mère a un thème à suspense en si mineur qui rend l'humeur encore plus triste. Encore une fois, son thème commence par trois notes, bien que le rythme des notes soit inversé. Le suspense est formé par le chromaticisme dans le thème secondaire. Plus tard, Dvořák utilise ces deux thèmes dans l'autre sens, comme si le thème secondaire devenait le primaire et inversement.

Dans la section suivante, Dvořák passe du la mineur au si majeur pour indiquer l'état d'esprit persistant de la fille lorsqu'elle se dirige vers le lac. Dans cette section, un rôle important a été donné aux timbales, qui jouent un solo, bien qu'il soit joué moins fort que le reste de l'orchestre. Puis ils jouent à nouveau les trois répétitions de notes, mais Dvořák en fait également une variation. En effet, il passe de trois croches à cinq croches et alterne ainsi tout du long. Par ce procédé, il est envisageable qu'il a voulu illustrer le sortilège qui a envoûté la fille. Quoi qu'il en soit, cela rend l'apocalypse à venir plus vivante que s'il n'avait utilisé que les trois battements initiaux. Cette section se termine par un ritardando (ralentissement) afin d'accentuer le tourbillon rapide et bref des violons représentant le pont qui se fissure.

La section suivante commence par un soudain accord mi – do – sol lorsque la fille percute l'eau. Dvořák change la clé en si mineur pour introduire le thème du gobelin d'eau, puis accélère le tempo vers un allegro vivo animé, qui représente les eaux tourbillonnantes engloutissant la fille (pour lesquelles Dvořák utilise également le dispositif russe d'une échelle de tons descendante) ainsi que le plaisir diabolique du gobelin d'eau.

Esprit des eaux est écrit pour piccolo, 2 flûtes, 2 hautbois, cor anglais, 2 clarinettes, clarinette basse, 2 bassons, 4 cors, 2 trompettes, 3 trombones, tuba, timbales, grosse caisse, cymbales, triangle, tam-tam, cloches et cordes.

L'œuvre a été interprétée pour la première fois à Londres le 14 novembre 1896. Avant cela, elle avait également été représentée de façon semi-publique le 1 juin 1896 au Conservatoire de Prague sous la direction d'Antonín Bennewitz.

Pour la première interprétation à Vienne par l'Orchestre philharmonique de Vienne sous la direction de Hans Richter le 22 novembre 1896, le D Robert Hirschfeld a été invité à rédiger les notes de programme. À cette occasion, Dvořák a composé une lettre indiquant ses intentions et ses solutions musicales pour la traduction du poème d'Erbens en musique.