Farnace est le titre d'une vingtaine d'opéras du XVIII siècle mis en musique par divers compositeurs sur des textes de librettistes divers. Le premier est d'
Antonio Caldara sur un livret de Lorenzo Morari, créé en 1703 au Teatro Sant'Angelo à Venise. Le dernier est de
Giuseppe Sarti sur un livret de Carlo Berti, créé en 1776 au Teatro San Samuele à Venise. Le livret le plus connu est celui d'Antonio Maria Lucchini, mis en musique pour la première fois par
Leonardo Vinci en 1724.
Le plus connu reste le dramma per musica en trois actes d'
Antonio Vivaldi, RV 711, sur le livret d'Antonio Maria Lucchini. La première représentation eut lieu au Teatro Sant'Angelo de Venise le 10 février 1727. Le Farnace de Vivaldi a rencontré un grand succès public lors de sa création. Il fut repris les mois et années suivantes dans des versions quelque peu modifiées, notamment à Prague en 1730 avec ajout d'arias qui n'étaient pas composés par Vivaldi.
Pharnace, roi du Pont, qui s'oppose à la domination romaine, est vaincu par Pompée. Il ordonne à Tamiri de tuer leur fils puis de se donner la mort pour leur épargner la captivité et le déshonneur. Bérénice, qui poursuit Pharnace d'une haine inexpiable, s'allie à Pompée pour mettre son gendre à mort. Sélinda, sœur de Pharnace, est capturée par le préfet romain Aquilio, qui s'en éprend. Gilade, lui aussi, est amoureux de Selinda; Selinda tente de sauver son frère en dressant l'une contre l'autre. Après maintes péripéties, et selon les règles de l'opera seria, tous sont épargnés et toutes les situations se dénouent heureusement.
