L'estro armonico

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L'estro armonico (L'invention harmonique, en italien) opus 3 est une série de douze concertos pour un, deux, ou quatre violons, orchestre, et basse continue d'Antonio Vivaldi (1678-1741), dédiée à Ferdinand III de Médicis, prince de Florence, grand-duc héritier de Toscane.

Il s'agit de l'œuvre concertante la plus célèbre de Vivaldi après Les Quatre Saisons tirées de son opus 8, mais ce fut surtout celle qui le fit connaître en Europe, après qu'il eut publié deux suites de sonates (douze Sonates en trio, op. 1 et op. 2). Vivaldi était cependant loin d'être sans expérience, ayant pratiqué la composition de concertos depuis près de dix ans pour ses concerts au Pio Ospedale della Pietà de Venise. Sa renommée avait d'ailleurs commencé à s'étendre en Europe et cette fois, alors que ses deux premiers recueils de sonates avaient été édités en Italie, il envoya ses manuscrits à l'éditeur Étienne Roger à Amsterdam, qui les y publia en 1711. Le cycle connut un grand succès et fut peu après réimprimé à Paris et à Londres. Il semble que Vivaldi ait soigneusement assemblé les concertos devant constituer son cycle, et choisi parmi ses compositions les plus accomplies.

Bach, parmi ses dix transcriptions des concertos de Vivaldi, en tira six de L'Estro Armonico : trois pour clavecin seul (n 3 : BWV 978 en fa majeur, n 9 : BWV 972 en ré majeur, n 12 : BWV 976 en do majeur) (cf 16 concertos pour clavecin solo BWV 972-987), deux pour orgue (n 8 : BWV 593 en la mineur, n 11 : BWV 596 en ré mineur) et un concerto pour quatre clavecins BWV 1065 (n 10), s'appuyant sur des copies manuscrites circulant alors parmi les musiciens européens et non sur les versions éditées.

Ces transcriptions eurent une importance déterminante au XIX siècle dans la redécouverte de Vivaldi et de son œuvre, largement oubliés depuis des décennies. Des musicologues allemands s'intéressèrent à cet obscur compositeur vénitien dont Bach s'était donné la peine de transcrire nombre de concertos pour les instruments à clavier (orgue et clavecin) ...

Les concertos ne sont pas ordonnés suivant l'ordre chronologique de composition mais sont disposés en quatre groupes de trois (le premier pour quatre violons, puis deux et enfin un seul), alternant les modes mineur et majeur.

L'estro armonico présente un panorama complet des styles et genres de concertos au début du XVIII siècle :

Le troisième mouvement du concerto n 11 présente une rare (s'agissant de Vivaldi) pièce en forme de fugue.

Le concerto grosso est le genre hérité de Corelli : le concerto le plus « corellien » de Vivaldi, y compris dans sa thématique, est le concerto n 7. Mais c'est pour lui un genre suranné, qu'il abandonne dès après l'opus 3, pour ne plus y revenir.

Concerto n 1 en ré majeur pour quatre violons et cordes, RV. 549 :

Concerto n 2 en sol mineur pour deux violons, violoncelle et cordes, RV. 578 :

Concerto n 3 en sol majeur pour violon et cordes, RV. 310 :

Transcrit par Jean-Sébastien Bach en concerto pour clavecin BWV 978.

Concerto n 4 en mi mineur pour quatre violons et cordes, RV. 550 :

Concerto n 5 en la majeur pour deux violons et cordes, RV. 519 :

Concerto n 6 en la mineur pour violon et cordes, RV. 356 :

Concerto n 7 en fa majeur pour quatre violons, violoncelle et cordes, RV. 567 :

Concerto n 8 en la mineur pour deux violons et cordes, RV. 522 :

Transcrit par Jean-Sébastien Bach en concerto pour orgue BWV 593.

Concerto n 9 en ré majeur pour violon et cordes, RV. 230 :

Transcrit par Jean-Sébastien Bach en concerto pour clavecin BWV 972.

Concerto n 10 en si mineur pour quatre violons, violoncelle et cordes, RV. 580 :

Transcrit en 1735 par Jean-Sébastien Bach en concerto pour quatre clavecins BWV 1065.

Concerto n 11 en ré mineur pour deux violons, violoncelle et cordes, RV. 565 :

Transcrit par Jean-Sébastien Bach en concerto pour orgue BWV 596.

Concerto n 12 en mi majeur pour violon et cordes, RV. 265 :

Transcrit par Jean-Sébastien Bach en concerto pour clavecin BWV 976.

Voir aussi :

Bach confie au clavecin les transcriptions de concertos pour violon solo, à l'orgue ceux pour deux violons, et à quatre clavecins - formation très rare - le concerto pour quatre clavecins BWV 1065.