Messe solennelle de sainte Cécile

La Messe solennelle en l'honneur de sainte Cécile est une composition musicale du compositeur français Charles Gounod. Il s'agit de son œuvre la plus connue en dehors de ses opéras.

Composée pour soprano, ténor et basse, chœur mixte et grand orchestre, elle a été créée le 22 (ou le 29) novembre 1855 à l'église Saint-Eustache de Paris, à l'occasion de la fête de sainte Cécile, patronne des musiciens.

La messe est composée de huit mouvements, les cinq parties du propre de la messe étant complétées par trois mouvements supplémentaires.

Sous-titré Invocation pour l'orchestre seul, cet Offertoire en la bémol majeur (Adagio molto, 44) est donc effectivement la seule pièce de l’œuvre composée sans la présence de la voix.

Il semble que Gounod ait composé en septembre 1873 un nouvel Offertoire qui aurait été exécuté pour la première fois lors d'un concert à Londres le 7 février 1874. Cet Offertoire n'a a priori pas été édité et ne nous est pas parvenu.

Pour terminer la messe, ce court mouvement Domine salvum (en sol majeur, largo, 44) est composé de trois parties, chacune étant une prière pour l’Église (sans accompagnement), l'armée ainsi que la Nation. En raison de l'État à l'époque, le texte fut donc modifié : « Domine, salvum fac Imperatorem nostrum Napoleonem et exaudi... ».