Gymnopédies

Les Gymnopédies ou Trois Gymnopédies sont une série de trois variantes de valses lentes impressionnistes pour piano solo, composées par Erik Satie et publiées en 1888 à Paris. Elles sont inspirées du roman historique Salammbô (1862) de Gustave Flaubert et des Gymnopédies, danses rituelles exécutées à Sparte lors de fêtes religieuses du temps de la Grèce antique. Elles sont parmi ses compositions les plus célèbres avec les Gnossiennes.

Les Gymnopédies sont des pièces légères mais atypiques qui bravent délibérément de nombreuses règles de la musique classique (Erik Satie joue toute sa vie à se rebeller et à défier les règles académiques établies de l'art et de la musique classique). Les trois compositions sont écrites selon un rythme à 34 et sont des variantes d'un thème et d'une structure similaires.

La première Gymnopédie utilise un mode mixolydien (ou hypoionien).

Les Gymnopédies sont des pièces éthérées, aériennes, vaporeuses, nostalgiques, minimalistes, abstraites, sereines, et mystérieuses, qui inspirent la rêverie mélancolique, parfois considérées comme des précurseurs de l'ambient (ou musique d'ambiance). Brian Eno, pionnier de ce mouvement musical, cite Erik Satie comme une de ses influences majeures. Satie lui-même a créé le terme « musique d’ameublement » pour définir certaines de ses œuvres, signifiant par là qu'elles pouvaient fort bien convenir comme fond sonore, mais ce terme a été créé en 1917 et Satie ne l'a jamais appliqué aux Gymnopédies. Dans la seconde moitié du XX siècle, les Gymnopédies ont cependant souvent été décrites comme faisant partie de la « musique d’ameublement » de Satie, sans doute en raison des interprétations musicales de John Cage.

C'est après avoir lu Salammbô de Gustave Flaubert que Satie a l'idée de pièces pour piano inspirées par les danses de l'antiquité grecque. La série entre dans la catégorie des œuvres de sa période Montmartroise. Les pièces furent publiées pour la première fois par son père Alfred Satie, mais ne connurent une vraie popularité qu'à partir de 1910, quand la jeune génération de compositeurs et d'interprètes français de l'époque découvrit sa musique.

Satie a choisi le terme de « gymnopédies » qui désigne une danse pratiquée par de jeunes danseurs nus à Sparte. La danse est mentionnée notamment par Xénophon dans les Helléniques, Platon dans les Lois et Plutarque dans son Traité de la musique. La thématique grecque antique parcourt toute l'œuvre de Satie, depuis les Gnossiennes jusqu'à La Mort de Socrate, selon Jean-Joël Barbier, le mot fut peut être choisi en allusion aux notions d'ascétisme et d'austérité qui se réfèrent à tout ce qui est en relation avec la civilisation spartiate, deux notions proches de l'esthétique d'Érik Satie. Satie s'inspire entre autres également de la poésie de son ami poète JP Contamine de Latour (1867-1926), auteur des Antiques :

Oblique et coupant l'ombre un torrent éclatant Ruisselait en flots d'or sur la dalle polie Où les atomes d'ambre au feu se miroitant Mêlaient leur sarabande à la gymnopédie

Fin 1896, la popularité et la situation financière de Satie étaient au plus bas. Claude Debussy, dont la réputation grandissait à cette époque, décida de faire un effort pour attirer l'attention du public sur le travail de son ami en orchestrant les Gymnopédies.

Selon Debussy, la 2 gymnopédie ne se prêtait pas à une orchestration, il se consacra donc à la 3 et à la 1, en inversant leur numérotation :

La première représentation des deux versions orchestrales de Debussy eut lieu en février 1897 et les partitions furent publiées en 1898.

L'orchestration de la deuxième gymnopédie ne fut réalisée que bien des décennies plus tard, par d'autres compositeurs, et n'est guère donnée. Il existerait ainsi une orchestration par Roland-Manuel et une autre par David Leo Diamond.

Les Gymnopédies sont reprises dans les bandes son de nombreux films au cinéma, dont :

Dans la pièce Conférence en forme de poire d'Olivier Salon et Martin Granger, créée en 2012, une conférence sur Érik Satie, accompagnée par la première Gymnopédie au piano, se mélange avec une autre conférence sur l'optimisation des ressources et du temps de travail. Il en résulte notamment des versions de plus en plus « compressées » de la Gymnopédie.

On entend aussi Gymnopédies n 1 dans le one-man show de Gaspard Proust "Tapine".

Prologue-Gymnopedies (2012) est un recueil de six histoires courtes inspirées par les gymnopédies de Érik Satie, chacune écrite et dessinée par un mangaka différent :

La Gymnopédie n 1 est présente dans le jeu vidéo Persona 2: Innocent Sin sorti en 1999. Elle est l'une des musiques que l'on peut entendre dans la Velvet Room. La version PSP reprend cette référence.

La Gymnopédie n 1 est présente dans deux jeux du studio japonais Grasshopper Manufacture. Dans Flower, Sun, and Rain sorti en 2001 sur PlayStation 2 et en 2009 sur Nintendo DS. Ainsi que dans le jeu Killer7 sorti en 2005.

On retrouve la Gymnopédie n 1 dans le jeu vidéo Mother 3 sorti en 2006. Elle est reprise à l'identique (avec le hardware de la GBA) sous le titre Leder's Gymnopedie. Elle est utilisée lors du passage à New Pork City, au moment où Leder raconte son histoire.

On peut entendre la première Gymnopédie jouée au piano par un robot dans le jeu Remember Me sorti en 2013.

On peut entendre une des Gymnopédies dans le jeu vidéo Samsara Room sorti en 2013

La Gymnopédie n 1 est entendue à de nombreuses reprises dans le jeu Close your Eyes sorti en 2015 sur la plateforme Steam.

Gymnopédie est une musique jouable dans le jeu Starbound sorti en 2016.

La Gymnopédie n 1 est un des morceaux de musique classique repris par le groupe Ridiculon pour la bande originale du jeu vidéo The End Is Nigh sorti en 2017. Ce morceau est utilisé lors de certains niveaux cachés du jeu.

La troisième Gymnopédie est utilisée pour la musique du menu dans le jeu vidéo Symphony.

Les Gymnopédies ont aussi été utilisées pour l'installation L’expédition scintillante de l'artiste contemporain Pierre Huyghe.