Symphonie no 4 de Mahler

La Symphonie n 4 en sol majeur de Gustav Mahler a été écrite entre l'été 1899 et 1900. La symphonie comporte quatre mouvements :

L'œuvre est écrite pour soprano solo et orchestre :

C'est l'unique symphonie de Mahler sans trombone ni tuba.

Pour l'exécution du Scherzo (2 mouvement), le violon solo doit s'accorder un ton plus haut en : la - mi - si - fa dièse.

Sa composition s'est étalée sur plusieurs années : le quatrième mouvement Das himmlische Leben (la vie céleste) est repris du cinquième Lied de Des Knaben Wunderhorn, écrit dès 1892. Cette pièce devait faire partie initialement de la troisième symphonie, mais finalement, n'en fournit que certains thèmes du cinquième mouvement. Gustav Mahler décida alors d'en faire le finale de sa quatrième symphonie et conçut les trois premiers mouvements en fonction de celui-ci. Sa gestation a eu lieu pendant les vacances de l'été 1899, que Malher prit après deux années de fonction en tant que directeur de l'opéra de Vienne, poste très prenant qui l'empêchait de composer aussi librement qu'il le souhaitait. Il ne reprit les ébauches qu'à l'été 1900 et acheva alors la partition en moins de trois semaines.

La création, sous la direction du compositeur, a eu lieu à Munich le 25 novembre 1901, avec un succès extrêmement mitigé.

« Mahler est un de ces faux grands hommes comme l'Allemagne en produit en abondance depuis Wagner. Inutile d'insister : le goût français n'admettra jamais ces géants pneumatiques à d'autre honneur que de servir de réclame à Bibendum, et ce sont d'autres dangers qui le menacent » (jugement de Louis Laloy à propos de la deuxième exécution parisienne de la Quatrième par Camille Chevillard aux Concert Lamoureux le 8 février 1914).

La musique reste très lyrique et classique, dans un style presque haydnien, en tout cas bien loin des compositions plus dramatiques et pessimistes qui lui sont postérieures. Le premier mouvement fait entendre des grelots et des thèmes à caractère de danses villageoises. Le second mouvement introduit un violon solo désaccordé, donnant un côté rustique à la partition. L'adagio est d'une grande ampleur et joue avant tout sur les cordes, contrairement aux deux premières parties. Il se termine par un tutti, introduisant le dernier mouvement vocal. Le texte du Lied, chanté par une voix de soprano, énonce les plaisirs bucoliques mais aussi gastronomiques, du ciel. L'orchestre finit par s'effacer après avoir repris les thèmes villageois du premier mouvement.

(délibéré, sans hâte, très à l'aise). Le mouvement commence avec les grelots et quatre flûtes. Les violons exposent le premier thème en sol majeur, plein de grâce et de gaieté ensoleillée, que Mahler concevait avec la légèreté d'une valse. Le chef d'orchestre Bruno Walter y entendait l'impression d'un « conte de fées étrangement attrayant » et de « châteaux en Espagne romantiques », tandis que pour Theodor W. Adorno, il s'agit d'un « hommage à Mozart traversé d'une sourde tristesse ».

(dans un tempo modéré, sans hâte). Dans ce second mouvement, scherzo bouffon, la musique prend des accents grotesques et parodiques. Le violon accordé un ton plus haut (en ré) représente le diable (Gustav Mahler disait que cet instrument était « le violon de la mort » qui conduit le bal).

(tranquille). Dans le troisième mouvement, la mélodie à l'écoulement paisible atteint en savantes variations de plus en plus de complexité et insistance. Peu avant la fin de ce Poco adagio, son épilogue en sol majeur est brusquement interrompu par un cri de jubilation en mi majeur de l'orchestre au complet, comme si les portes du paradis s'ouvraient soudainement et que retentissaient ici-bas des voix venues de l'au-delà.

(très à l'aise). Après un bref prélude orchestral, le soprano solo entonne, avec des accents de félicité, son chant des « joies de la vie céleste », en quatre strophes, entrecoupées d'interludes, comme s'il nous conduisait au ciel.

Wir genießen die himmlischen Freuden, D'rum tun wir das Irdische meiden. Kein weltlich' Getümmel Hört man nicht im Himmel! Lebt alles in sanftester Ruh'. Wir führen ein englisches Leben, Sind dennoch ganz lustig daneben; Wir tanzen und springen, Wir hüpfen und singen, Sanct Peter im Himmel sieht zu. Johannes das Lämmlein auslasset, Der Metzger Herodes d'rauf passet. Wir führen ein geduldig's, Unschuldig's, geduldig's, Ein liebliches Lämmlein zu Tod. Sanct Lucas den Ochsen tät schlachten Ohn' einig's Bedenken und Achten. Der Wein kost' kein Heller Im himmlischen Keller; Die Englein, die backen das Brot. Gut' Kräuter von allerhand Arten, Die wachsen im himmlischen Garten, Gut' Spargel, Fisolen Und was wir nur wollen. Ganze Schüsseln voll sind uns bereit! Gut' Äpfel, gut' Birn' und gut' Trauben; Die Gärtner, die alles erlauben. Willst Rehbock, willst Hasen, Auf offener Straßen Sie laufen herbei! Sollt' ein Fasttag etwa kommen, Alle Fische gleich mit Freuden angeschwommen! Dort läuft schon Sanct Peter Mit Netz und mit Köder Zum himmlischen Weiher hinein. Sanct Martha die Köchin muß sein. Kein' Musik ist ja nicht auf Erden, Die unsrer verglichen kann werden. Elftausend Jungfrauen Zu tanzen sich trauen. Sanct Ursula selbst dazu lacht. Kein' Musik ist ja nicht auf Erden, Die unsrer verglichen kann werden. Cäcilia mit ihren Verwandten Sind treffliche Hofmusikanten! Die englischen Stimmen Ermuntern die Sinnen, Daß alles für Freuden erwacht.

Nous goûtons les joies célestes, détournés des choses terrestres. Du ciel on n'entend guère le tumulte du monde ! Tout vit dans la plus douce paix ! Nous menons une vie angélique ! Mais quelle n'est pas notre gaieté! Nous dansons et bondissons, nous gambadons et chantons ! Et Saint Pierre, en ces lieux, nous regarde ! Jean laisse s'échapper le petit agneau. Hérode, le boucher, se tient aux aguets ! Nous menons à la mort un agnelet docile, innocent et doux ! Saint Luc abat le bœuf sans autre forme de procès. Le vin ne coûte le moindre sou dans les caves célestes. Et les anges font le pain. De bonnes choses de toutes sortes poussent aux jardins du ciel ! De bonnes asperges, fèves, rien ne manque ! Des jattes entières nous attendent ! De bonnes pommes, poires et grappes ! Les jardiniers nous laissent toute liberté ! Veux-tu du chevreuil, veux-tu du lièvre ? Les voici qui accourent en pleine rue ! Est-ce jour de carême ? Aussitôt affluent de frétillants poissons ! Là-bas, Saint Pierre se jette avec filet et appât dans l'étang céleste. Saint Marthe se mettra aux fourneaux! Nulle musique sur terre n'est comparable à la nôtre. Onze mille vierges entrent dans la danse ! Sainte Ursule en rit elle-même ! Nulle musique sur terre n'est comparable à la nôtre. Cécile et les siens sont de parfaits musiciens ! Ces voix angéliques réchauffent les cœurs ! Et tout s'éveille à la joie.

Entre 1930 à 2005 ont été enregistrées 138 versions de la 4 symphonie. Cette discographie sélective donne quelques enregistrements dirigés par de grands chefs mahlériens :