La Messe en si mineur (en allemand h-Moll-Messe) est une œuvre musicale composée par Johann Sebastian Bach (BWV 232), pour deux sopranos, un contralto, un ténor, une basse, un chœur et un orchestre.
La Messe en si mineur est essentiellement composée d'un assemblage de diverses pages puisées dans différents ouvrages antérieurs du compositeur et réécrites par lui selon le procédé dit de la parodie (au sens ancien du terme : « texte composé pour être chanté sur une musique connue » à l'avance) : par exemple la cantate BWV 12 a fourni la matière du Crucifixus, l’Hosanna est repris de la cantate BWV 215, l’Agnus Dei provenant quant à lui de l’Oratorio de l'Ascension (BWV 11). Seul un tiers de l'œuvre environ consiste en compositions « originales ». La parodie est un processus relativement courant chez Bach, comme d'ailleurs chez maints compositeurs de l'époque, car c'était souvent la seule manière de donner à entendre de nouveau des pièces que leurs auteurs estimaient particulièrement réussies.
La tonalité de si mineur, comme le veut l'usage, vient de la première pièce (Kyrie eleison), les autres numéros étant, à l'exception du n° 26 (Agnus Dei en sol mineur), dans les tons voisins, particulièrement dans la gamme relative, c'est-à-dire ré majeur (13 sur les 27 numéros).
Bach a travaillé sur cette œuvre à plusieurs périodes étalées sur plus de vingt ans :
La première version pouvait être utilisée aussi bien dans le rituel catholique que luthérien. Bach a dédié les 21 parties de cette version en juillet à la cour catholique de Dresde, exprimant le souhait de se voir attribuer le titre de Compositeur de la cour. Ce n'est qu'en novembre 1736, qu'il deviendra compositeur de la cour du prince électeur de Saxe et de la cour royale de Pologne.
Depuis 2015, le manuscrit de Bach de la partition est inscrit au registre international « Mémoire du monde » de l'Unesco.
Certains musicologues (en particulier Gilles Cantagrel et Philippe Charru) ont noté le côté œcuménique de l'ouvrage, catholique par sa forme et luthérienne dans son esprit. Le dédicataire initial (le prince électeur de Dresde, qui était catholique) peut en être une explication partielle, la cité abritant les deux confessions.
La Messe en si mineur était considérée comme une œuvre catholique par la famille Bach, bien que le texte s'éloigne de la liturgie catholique en deux points :
La partition n'a été publiée qu'en 1833 (Kyrie et Gloria) chez Nägeli à Zurich, alors qu'il avait acquis la partition en 1806. L'intégralité n'est parue qu'en 1845, en association avec un autre éditeur, N. Simrock de Bonn. Bach n'a jamais entendu la messe dans son intégralité. La création ne semble avoir eu lieu qu'en 1859 en Allemagne.
