Capriccio espagnol

Le Capriccio espagnol, op. 34, est une œuvre orchestrale de Nikolaï Rimski-Korsakov, construite sur des mélodies espagnoles et composée en 1887.

Le compositeur a beaucoup voyagé dans le monde en tant qu'officier de la marine russe entre 1862 et 1865 et a notamment séjourné à Cadix.

L’œuvre comporte une partie soliste pour le violon assez importante, à tel point que la pièce était originellement conçue pour être une fantaisie pour violon et orchestre. Ce n'est que secondairement qu'un rééquilibrage avec les autres instruments est fait, aboutissant à l'œuvre finale.

Elle a été créée le 31 octobre 1887 à Saint-Pétersbourg sous la direction du compositeur, dans le cadre des Concerts symphoniques russes. Fait rarissime : à l'issue de la première répétition, tous les musiciens se levèrent pour acclamer le compositeur. De plus, lors de sa première audition publique, il fallut bisser le morceau de bout en bout, malgré sa longueur.

Le Capriccio espagnol se décompose en cinq parties :

Cette pièce est souvent louée pour son orchestration, qui comprend une grande section de percussions ainsi que plusieurs effets spéciaux. Par exemple, dans le quatrième mouvement, les violonistes et violoncellistes doivent imiter des guitares (la partition des violons mentionne : quasi guitara). Malgré l'acclamation de la critique, Rimski-Korsakov était irrité du fait que certains aspects de l'œuvre étaient ignorés. Il mentionne dans son autobiographie que, selon lui, ce qui rend cette pièce exceptionnelle est « le changement de timbres et l'heureux choix de conceptions mélodiques et de modèles figuratifs » pour chacune des sections d'instruments plutôt que son orchestration.

Son exécution dure environ 15 minutes.