Ondine

Ondine (en russe : Ундина) est le second opéra composé par Piotr Ilitch Tchaïkovski. Il l'a créé sur le livret déjà existant de Vladimir Sollogoub, utilisé pour l'opéra éponyme d'Alexeï Lvov. Il est basé sur la traduction du conte en vers Ondine de Friedrich de La Motte-Fouqué — l'un des auteurs préférés de Tchaïkovski — par Vassili Joukovski.

C'est un opéra en trois actes. La première représentation, partielle, eut lieu au théâtre Bolchoï à Moscou, le 28 mars 1870.

L'opéra a été composé entre janvier et juin 1869. Tchaïkovski, alors âgé de 28 à 29 ans, a travaillé rapidement et avec enthousiasme. Il était pressé, car il comptait sur la promesse des théâtres de l'Empire de mettre en scène l'opéra si la partition était prête en automne 1869. La promesse n'a pas été tenue, et en mai 1870, l'opéra a été retoqué par le conseil de chefs d'orchestres dirigé par Constantin Liadov (père d'Anatoli Liadov). Tchaïkovski a récupéré sa partition, et l'a détruite en 1873 afin qu'Ondine ne paraisse plus sur scène, n'en gardant que quelques fragments. Une reconstitution partielle a été effectuée par Vissarion Chebaline.

Les seuls extraits qui subsistent sont :

Les airs suivants ont été conservés mais sont mal connus :

Ondine a été une étape importante pour la composition ultérieure du Lac des cygnes et de Snégourotchka.

La pêcheur Goldman et sa femme Bertha sont dans leur hutte, s'inquiétant de l'absence de leur fille adoptive Ondine, un esprit des eaux. Tout à coup, Huldtbrandt, un chevalier, arrive à la recherche d'un abri pour la nuit. Il leur explique qu'il s'est perdu dans la forêt obscure, mais qu'il a été sauvé par une jeune femme merveilleusement belle. Leur conversation est interrompue par l'apparition d'Ondine, en qui Huldtbrandt reconnaît sa guide. Le chevalier, oublieux de sa fiancé Berthalda, déclare son amour à Ondine ; cette dernière joue la séduction avec lui, puis prend la fuite. Huldbrandt s'endort, et est réveillé par la réapparition d'Ondine. Ils décident de se marier. Ils quittent le pêcheur et sa femme ; alors qu'ils s'en vont de la hutte, une tempête commence. Le chevalier progresse avec Ondine sur son épaule.

Le Duc est très en colère à cause du mariage d'Huldbrandt avec Ondine, pare qu'il est le père adoptif de Berthalda. Ondine arrive avec son père pour assister à la fête d'anniversaire de Berthalda. Cette dernière est toujours amoureuse d'Huldbrandt, et très jalouse d'Ondine. Cependant, Huldbrandt a également des élans amoureux pour Berthalda. Ondine les surprend ensemble, et révèle que Berthalda est en réalité la fille de Goldmann et Bertha, ses parents adoptifs. Furieux, le chevalier met dehors Ondine, et elle se jette dans le Danube. Il veut la sauver d'une mort certaine, mais en est empêché par les invités.

Huldbrandt est à nouveau amoureux d'Ondine et se lamente de sa mort. Mais il doit se marier à Berthalda. Le chevalier la suit à contrecœur à l'église, mais la procession est interrompue par le duc, qui dit qu'Ondine lui a rendu visite pendant la nuit, exigeant que la noce soit annulée. Le Duc est secondé par Goldman, qui refuse pour la même raison que sa fille Berthalda épouse le chevalier. Alors que Berthalda proteste, Ondine émerge d'un puits, et la procession de mariage se disperse, effrayée. Dans le tumulte, Huldbrandt se précipite, très agité, suivi d'Ondine. Après qu'ils ont chanté un duo d'amour, il s'effondre mort à ses pieds. Ondine chante une lamentation sur son corps, puis est transformée en fontaine.

Après la mort de Tchaïkovski, son adversaire idéologique César Cui pensa composer un opéra sur le même thème. Le projet est resté au stade d'ébauche, abandonné en 1904. Le livret utilisé aurait été celui écrit par Modeste Tchaïkovski, frère de Piotr Ilitch, à l'origine réalisé pour Sergueï Rachmaninov.

En 1982, les airs d'Ondine, le duo Ondine-Hilbrand et la fin du premier acte ont été joués sous la direction d'Evgueni Akoulov (ru) par le chœur et orchestre de la Télévision centrale et de la radio de l'Union. Ondine était jouée par Tamara Milashkina (en) et Huldbrandt par Evgueni Raïkov (ru).