Roméo et Juliette

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Roméo et Juliette (en russe : Ромео и Джульетта, Romeo i Djulietta), op. 64, est un ballet de Sergueï Prokofiev, en trois actes, composé en 1935, peu après le retour du compositeur en Union soviétique, et fondé sur la pièce éponyme de William Shakespeare.

La création du ballet fut difficile. L'œuvre est une commande de 1934 du Kirov de Leningrad, mais lorsque Prokofiev proposa le thème de Roméo et Juliette, le théâtre refusa. Prokofiev signa alors un contrat avec le Bolchoï pour la représentation du ballet, mais là encore les choses se passèrent mal. Une fois la partition achevée, à l'été 1935, les danseurs déclarèrent le ballet indansable, notamment à cause de la complexité rythmique et de passages jugés inaudibles. Prokofiev retravailla alors sa partition en 1936 pour en tirer deux suites pour orchestre symphonique en sept mouvements, ainsi qu'une transcription pour piano. Une troisième suite fut écrite en 1946.

Le ballet ne fut finalement créé que le 30 décembre 1938 au Théâtre Mahen à Brno en République tchèque, où il fut très bien accueilli, puis suivit une première russe le 11 juin 1940 au Kirov (chorégraphie de Leonid Lavrovski), et au Bolchoï en 1946. Une version a été créée pour le ballet de l'Opéra de Paris le 19 octobre 1984 qui présente depuis, fréquemment cette production.

C'est une de ses œuvres les plus appréciées en raison de la haute inspiration mélodique, de la grande variété rythmique et du caractère mémorable des thèmes principaux (en particulier la célèbre et sinistre « Danse des chevaliers » et ses diverses variations, le délicat et foisonnant thème de Juliette, l'enivrante plénitude orchestrale de la scène d'amour, ou les affolants et irrésistibles rythmes de la place du marché au début du IIe acte, donnant lieu à des danses acrobatiques virtuoses, notamment dans la splendide chorégraphie de Leonid Lavroski).

(La place du marché)

(L'antichambre de Juliette)

(Extérieurs de la maison des Capulets)

(Le bal des Capulets)

(Le jardin des Capulets)

(La place principale)

(Une chapelle)

(La place principale)

(La chambre de Juliette)

(Une chapelle)

(La chambre de Juliette)

(L'antichambre de Juliette)

(La route de Mantoue)

(Mantoue)

(La crypte des Capulet)

Prokofiev a tiré de son ballet trois suites pour orchestre :

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Le thème principal de l'ouverture (la « Danse des chevaliers ») a été utilisé :