Maying

Alice Mary Smith, née le 19 mai 1839 à Londres et morte le 4 décembre 1884 dans la même ville, est une compositrice britannique. Elle est la première Britannique à avoir composé une symphonie.

Alice Mary Smith est née à Londres, troisième enfant d'une famille aisée. Dès son plus jeune âge, elle montre des aptitudes pour la musique et suit des cours privés avec William Sterndale Bennett et George Alexander Macfarren. Elle publie sa première chanson en 1857. En novembre 1867, année de son mariage avec un avocat, Frederick Meadows White, elle est élue associée professionnelle de la Royal Philharmonic Society.

En 1884, elle est élue membre honoraire de la Royal Academy of Music. La même année, après une période de maladie au cours de laquelle elle s'est rendue à l'étranger pour tenter de se rétablir, elle meurt de la fièvre typhoïde à Londres.

Alice Mary Smith est une compositrice prolifique d'œuvres à grande et à petite échelle. Parmi ses compositions figurent quatre quatuors pour piano, trois quatuors à cordes, une sonate pour clarinette (1870), six ouvertures de concert et deux symphonies. Sa première symphonie en ut mineur a été écrite à 24 ans et interprétée par la Musical Society of London en 1863 ; la seconde, en la mineur, a été écrite pour le concours Alexandra Palace de 1876, doté de prix de 5 et 20 livres et dont les jurés sont Macfarren et le violoniste Joseph Joachim, mais n’a jamais été présentée. Smith a composé deux grandes œuvres chorales avec des solistes : une opérette, Gisela of Rüdesheim, interprétée en 1865 par la Fitzwilliam Music Society, à Cambridge, et The Masque of Pandora (1875), pour laquelle l'orchestration ne fut jamais achevée.

En 1880, elle se consacra à l’écriture de grandes cantates, toutes publiées par Novello and Co. Il s'agissait notamment de Ode to the North-East Wind pour chœur et orchestre, Ode to The Passions (1882), sa plus longue œuvre, jouée au Hereford Festival cette année-là, et deux cantates pour voix masculines au cours des deux dernières années de sa vie. The Valley of Remorse, un recueil de poèmes de L. S. Bevington (en) pour chœurs, solistes et orchestre, est restée incomplète à sa mort et est perdue. Parmi ses quarante chansons, son œuvre la plus populaire était le duo vocal Maying.

Les manuscrits de Smith sont conservés à la bibliothèque de la Royal Academy of Music. Deux symphonies et deux ouvertures sont publiées par AR Editions. La symphonie en la mineur, la symphonie en ut mineur et l’andante pour clarinette et orchestre ont été enregistrés par Howard Shelley et les London Mozart Players sur le label Chandos.

Selon une notice nécrologique parue dans The Athenaeum du 13 décembre 1884 : « Sa musique est empreinte d'élégance et de grâce ... de puissance et d'énergie. Ses formes étaient toujours claires et ses idées libres de toute excentricité ; ses sympathies étaient manifestement plus avec le classique qu'avec l'école romantique. »

Des chœurs et autres œuvres vocales, dont le duet Maying 1870, et l'anthem Who so hath this World's Goods pour chœur mixte et orgue