Fête Galante

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Fête Galante est le cinquième opéra composé par Ethel Smyth, sur un livret d'elle-même et d'Edward Shanks, d'après une nouvelle de Maurice Baring.

Après son quatrième opéra, The Boatswain's Mate, composé en 1913-1914 et créé en 1916, Ethel Smyth ne revient au genre qu'en 1921. La compositrice se consacrait entretemps au mouvement pour le droit de vote des femmes au Royaume-Uni, et écrivait deux livres de ses mémoires.

En 1919, elle demande à Maurice Baring l'autorisation d'adapter à l'opéra une de ses nouvelles, Fête Galante, tirée de son recueil Orpheus in Mayfair, qu'il avait dédié à Ethel Smyth. Il n'accepte que quelques mois après un refus initial, et découragée, elle laisse traîner cette idée d'opéra. Elle y revient à l'occasion d'une commande du British National Opera en décembre 1921. Elle en écrit le livret avec le poète et auteur de science-fiction Edward Shanks (1892-1953).

Fête Galante est créé le 4 juin 1923 au Birmingham Repertory Theatre, puis joué à Covent Garden.

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