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WikipediaJean-Baptiste Faure est un baryton français, né à Moulins (Allier) le 15 janvier 1830, et mort à Paris le 9 novembre 1914.
Ce chanteur d'opéra, l'un des plus célèbres du XIX siècle, fut également compositeur et un collectionneur essentiel de l'impressionnisme et associé du marchand de tableaux Paul Durand-Ruel (1831-1922).
Après un passage à la maîtrise de l'église de la Madeleine, il entre en 1851 au Conservatoire de Paris dans les classes des ténors Théodore-François Moreau-Sainti et Louis Ponchard. Pourvu d'un premier prix de chant et d'un premier prix d'opéra-comique, il débute le 20 octobre 1852 à l'Opéra-Comique dans Galatée de
Victor Massé (rôle de Pygmalion). Il y interprète les œuvres du répertoire, telles que Joconde de
Nicolas Isouard, et en crée de nombreuses autres parmi lesquelles
L'Étoile du Nord de
Giacomo Meyerbeer (Peters) en 1854, Jenny Bell de
Daniel-François-Esprit Auber (Greenwich) en 1855, Manon Lescaut d'Auber (d'Hérigny) en 1856, Quentin Durward de
François-Auguste Gevaert en 1858 et
Le Pardon de Ploërmel de Meyerbeer (Hoël) en 1859.
Il épouse la même année sa partenaire de scène, la soprano Caroline Lefebvre (1828-1905); l'un de leurs témoins n'est autre que Meyerbeer.
En 1860, il se produit à Covent Garden avant de faire son entrée à l'Opéra de Paris en 1861 dans Pierre de Médicis de
Joseph Poniatowski.
Durant la guerre de 1870, il s'installe en Belgique puis en Angleterre, choix qui lui sera reproché, comme à d'autres artistes, par plusieurs journaux à son retour, tel le caricaturiste Bertall dans le journal L'Illustration qui légende ainsi le tableau de Manet, Le Chemin de fer, présenté au Salon de 1872 : « Le Chemin de fer de M. Manet, ou le départ de M. Faure pour l'Angleterre, ce qui explique l'air navré. Ce n'est pas gai non plus pour M. Manet. »
Professeur de chant au Conservatoire de Paris de 1857 à 1860, Faure est l'auteur de traités pratiques sur le chant : La Voix et le Chant (1886) et Aux jeunes chanteurs (1898). Il laisse également plusieurs recueils de mélodies à caractère religieux dont certaines devinrent très populaires, telles le Sancta Maria, Le Crucifix d'après Victor Hugo et Les Rameaux. Il popularisa
Minuit, chrétiens d'
Adolphe Adam crée à Noël 1847, qu'il interpréta dans tous ses récitals. Il participa également à la création des oratorios de
Charles Gounod Rédemption (1884) et Mors et Vita (1886). Le 21 novembre 1887, il crée à l'église de la Madeleine le Ô salutaris pour baryton et orgue de
Gabriel Fauré, que le compositeur lui a dédié.
Touchatout dans son Trombinoscope en 1872, le décrit ainsi : « D'une taille imposante, le cou bien attaché, le front haut, le nez arqué, la bouche bien dessinée, - un peu forte, - l'œil doux, - un peu recouvert par la paupière, - des dents superbes, - c'est bien le baryton de tous les rêves féminins. […] Faure est un amateur enragé de tableaux, sa collection est admirable. […] Enfin Faure est sans contredit le plus grand chanteur de ce siècle. »
Faure possédait une voix de baryton sombre, douce et déliée. Il existe un enregistrement de sa voix sur Cylindre phonographique de cire que l'on trouve sur internet, il s'agit du « Grand air du baryton dans les "Jardins de l'Alcazar", extrait de l'acte II de la Favorite de Donizetti, Jean-Baptiste Faure (Alphonse XI) et Piano » enregistré vers 1900. On peut également pour avoir une idée de son style et de son articulation, on se reportera aux enregistrements de deux de ses élèves la basse lyrique Pol Plançon (1851-1914) et le baryton Jean Lassalle (1847-1909) qui lui ont succédé à l'Opéra de Paris.
Quatre grandes photographies de lui dans divers rôles sont exposées dans un couloir de "la Maison Mantin" à Moulins (Allier), ancienne résidence urbaine de l'avocat et préfet Louis Mantin (1851-1905), sans que l'on sache la nature des éventuelles relations entre ces deux amateurs d'art et collectionneurs moulinois (cf. La Maison Mantin - une demeure d'atmosphère, Bleu autour, 2011, p.25).
Faure commence à collectionner dès les années 1850, lorsque le compositeur
Ambroise Thomas le met en contact avec les peintres Jean-Auguste-Dominique Ingres, Hippolyte et Paul Jean Flandrin. Il s'intéresse par la suite à l'école de 1830 : Jean-Baptiste Corot, Eugène Delacroix, Jules Dupré, etc.
Pour la première exposition impressionniste organisée en 1874, Faure prête deux Degas et neuf Monet dont Plage à Sainte-Adresse. La presse de l'époque y lit la marque de l'excentricité d'une vedette orgueilleuse de l'Opéra.
Grand amateur du peintre Édouard Manet, il fait l'acquisition de 67 de ses œuvres, dont Le Déjeuner sur l'herbe (acquis de l'artiste en 1878) et Le Joueur de fifre, mais aussi de 63 toiles de Claude Monet dont Le Pont d'Argenteuil et d'autres œuvres d'Edgar Degas (16 toiles), Camille Pissarro (37 toiles) et Alfred Sisley (58 toiles), qu'il installe en Angleterre pendant quatre mois pour se consacrer à la peinture.
Il présente sa collection dans son appartement parisien du n 52 boulevard Haussmann, mais en conserve une partie à Étretat dans sa villa "Les Roches", rachetée au comte d'Escherny, où se croisent les compositeurs
Charles Gounod,
Jules Massenet,
Ambroise Thomas, les écrivains et librettistes Ludovic Halévy, Guy de Maupassant et les peintres James Abbott McNeill Whistler, Claude Monet, Edgar Degas, Anders Zorn. En 1880, la critique internationale considère ces lieux comme la « Galerie de l'art moderne »; une partie des vues d'Étretat de Monet, pour lequel Faure met une de ses villas à disposition en 1882 et 1891, a été peinte à sa demande.
Il commande aussi son portrait à différents peintres dont Édouard Manet (en Hamlet), Giovanni Boldini (en Méphistophélès) et Marcellin Desboutin (en
Guillaume Tell). En 1881 il commande à nouveau à Manet son portrait à l'occasion de la remise de sa Légion d'Honneur, mais le tableau déplaît à Faure qui commande un autre portrait à Anders Zorn.
À la mort de Manet, il défend néanmoins l'œuvre du peintre en vente publique. Il agit en banquier-associé du marchand Paul Durand-Ruel, lui permettant d'organiser les expositions impressionnistes aux États-Unis où il chante régulièrement. Faure "réalise" régulièrement sa collection au cours de sa vie, soit en vente publique (1878, 1881, etc.), soit au travers de la galerie de son associé, auquel il confie ses tableaux pendant la guerre de 1870 afin de la mettre à l'abri à Londres, où ils habitaient des maisons voisines à Brompton Crescent.
À la fin de sa vie, il se séparera de l'essentiel de ses pièces, ne conservant que quelques toiles d'Ingres, Prud'hon, Manet, Degas, Sisley; en revanche, coïncidence ou choix délibéré, il ne collectionna jamais ni Auguste Renoir ni Paul Cézanne, tous deux fervents
wagnériens.
Les relations entre les peintres et le collectionneur ne sont pas toujours cordiales : Monet à propos de qui Georges Clemenceau rapporte les visites tumultueuses et dialogues brutaux de Faure dans l'atelier du peintre et la famille de Manet voit en lui un « prédateur qui achète à bas prix et revend deux ans plus tard 20 fois plus cher ». Degas en fera les frais et sera condamné après un procès, à rembourser Faure pour des toiles insuffisamment travaillées.
Vincent van Gogh, dans la lettre du 28 janvier 1889 d'Arles écrit à son frère Théo : « Tu as vu comme moi défiler dans la petite vitrine d’une maison d’encadrement de la rue Laffitte une partie de la collection Faure n’est ce pas. Tu as vu comme moi que ce lent défilé de toiles autrefois méprisées était étrangement intéressant.– Bon.– Mon grand désir serait que toi tu eusses plus tôt ou plus tard une série de toiles de moi lesquelles pourraient elles aussi défiler juste dans la même vitrine. »
Édouard Manet, Jean-Baptiste Faure en Hamlet (1877), Essen, musée Folkwang.
Faure en Hamlet (1877), gravure anonyme.
Portrait-charge par Georges Lafosse, Le Trombinoscope (mars 1873).
Faure vers 1873, photoglyptie anonyme.
