Rappresentatione di anima e di corpo

La rappresentatione di anima e di corpo (« la Représentation de l'âme et du corps ») est un drame musical (ou représentation spirituelle) d'Emilio de' Cavalieri sur un livret en italien d'Agostino Manni (1548–1618), créé à Rome, en février 1600, à l'oratoire des Philippins, adjacent à l'église santa Maria in Vallicella, devant le collège des cardinaux.

Cavalieri est considéré avec la plus importante de ces œuvres, comme le compositeur du premier opéra et du premier oratorio. Que ce soit la première de l'un ou de l'autre genre musical, est le sujet de débats académiques, pour en déterminer le meilleur classement en tant qu'opéra ou en tant qu'oratorio, mais de toute façon, La Représentation est une œuvre clé de l'histoire de la musique. L'action dramatique et la musique y sont conjugués de même que le chant du soliste est accompagné au continuo. Le drame mêlant à la fois l’action scénique, la danse et la musique instrumentale.

Il était imaginé durant la Renaissance, sans doute à tort, que le théâtre grec était chanté et non déclamé. Par conséquent, l'opéra passait pour un renouveau d'une pratique ancienne. Le 10 novembre 1600, Emilio de Cavalieri écrit une lettre faisant valoir qu'il était, et non pas Jacopo Peri, le véritable rénovateur du style grec, agissant avec le chant, c'est-à-dire l'opéra. Alors qu'Euridice est créée en octobre 1600, Peri le rapporte plus tard dans la préface à la version publiée de son opéra en 1601. L'historien de la musique Joachim Steinheuer, indique que Cavalieri est un pionnier de la « récitation chantée ou recitar cantando » ; ce type de déclamation introduisait une innovation majeure en permettant la prolongation dramatique des monologues et des dialogues, comme l'exige l'opéra.

La Rappresentatione est entièrement mis en scène, avec costumes, décors et machine de scène et présenté en février 1600, devant les membres du sacré collège. L'œuvre est articulée en trois actes, avec un prologue parlé et peut être considéré comme l'opéra le plus ancien survivant. Il s'agit de l'œuvre la plus importante de Cavalieri.

L'orchestre comprend flûte, hautbois, sacqueboutes, cornets, timbales, lirone, dessus de viole, viole, viole de gambe et basse continue (selon : orgue, clavecin, guitare, viole de gambe).

La partition est aussi la première à porter le chiffrage d'accord de la basse continue.

Durée : environ 2 heures.

En 2003, au Festival de Ludwigsburg, le chef Teodor Currentzis présente un concert de « La Rappresentatione » dans l'instrumentation et l'adaptation pour huit chanteurs et huit instrumentistes, effectuées par Alexander Shchetynsky.