Hodie

Hodie (Ce jour) est une cantate écrite par Ralph Vaughan Williams entre 1953 et 1954.

C'est l'une des dernières compositions majeures du musicien pour chœurs. La création en a été faite à la cathédrale de Worcester, au cours du Festival des trois chœurs, le 8 septembre 1954. Cette œuvre est dédicacée à Herbert Howells. Elle comprend 16 mouvements et a été écrite pour ténor, baryton et soprano, chœurs, voix de garçons, orgue et orchestre. Son exécution demande environ une heure.

Au niveau style, Hodie représente une synthèse de la carrière artistique de Vaughan Williams. Il en a déjà expérimenté la forme cantate religieuse dans son Dona nobis pacem. Plusieurs mouvements semblent inspirés d'œuvres antérieures : par exemple, l'accompagnement de l'hymne est très proche de sa Sinfonia antartica, tandis que la « Pastorale » comporte des similitudes avec certains des éléments de ses Cinq chants mystiques (1911).

La cohérence de l'œuvre est renforcée par l'utilisation de deux ou trois thèmes présents le long de la partition. L'un de ceux-ci est entendu pour la première fois sur le Gloria du premier mouvement et peut être entendu à chaque fois que ce mot est répété. Un autre thème, introduit dans la première narration, réapparaît au début de l'épilogue. De plus, le chant final sur le texte de Milton utilise la même mélodie que le premier chant pour soprano, bien qu'orchestré différemment.

Hodie n'est pas l'une des œuvres les plus populaires de Vaughan Williams et est sensiblement moins jouée que d'autres partitions du même compositeur. Il en existe toutefois plusieurs enregistrements.

Hodie a une forme proches des Passions de Johann Sebastian Bach, que Vaughan Williams admirait grandement.

La cantate s'ouvre avec une fanfares joyeuse, rapidement suivie par des "Nowell!" (Noël) poussés par le chœur entier. Cela permet d'introduire les Vêpres de Noël, seul texte de l'œuvre qui n'est pas en anglais.

Texte en latin :

Traduction :

La diction du texte chanté est simple, à part pour l' "Alleluia" final qui comporte beaucoup d'irrégularités rythmiques.

Elle est écrite pour orgue et chœur de garçons. Les textes sont extraits de l'évangile selon Matthieu (1:18-21 et 23) et l'évangile selon Luc (1:32).

The full chorus joins the soloist in the final part of the passage :

Le troisième mouvement est un chant pour soprano sur un poème de John Milton, "On the Morning of Christ's Nativity" (Au matin de la nativité du Christ) :

The women of the chorus join the soloist for portions of the last verse.

Le texte est extrait de l'évangile selon Luc (2:1-7) :

Ce "choral" est l'un des deux que comporte la cantate. Il est écrit pour chœurs non accompagnés sur un texte de Martin Luther traduit par Miles Coverdale :

Le texte est extrait de l'évangile selon Saint-Luc (2:8-17) et du Livre de la prière commune (livre de prière de la tradiation anglicane), est introduit les bergers :

A nouveau, le ténor chante la voix de l'Ange, le chœur, introduit par la sopano, chante les paroles de l'hôte divin, et le chœur d'hommes les bergers.

Ce mouvement est chanté par un soliste baryton. L'introduction instrumentale est faite par les bois. Le texte est "The Oxen" de Thomas Hardy :

Il est extrait de l'évangile selon Saint-Luc (2:20) :

Elle est écrite pour un baryton sur un poème de George Herbert :

Elle repose sur un texte de l'évangile selon Saint-Luc (2:19) :

Ecrit pour soprano et chœur de femmes, cette partie est basée sur un texte anonyme qu'a également repris le compositeur Benjamin Britten :

L'hymne est la seule partie consacrée au ténor solo de la cantate. Il semble que cela soit un ajout du musicien par rapport à la partition initiale, le ténor qui devait le créer s'étant plaint de la faiblesse de sa partie. Le texte, Christmas Day est un poème de William Drummond :

Ce mouvement est écrit dans un style brillant pour l'orchestre et débute par une fanfare.

Elle est adaptée d'un extrait de l'évangile selon Saint-Matthieu (2:1-11) :

Les voix des Rois sont celles du chœur d'hommes.

La marche des trois Rois représente le premier mouvement où solistes, chœurs et orchestre jouent de concert. Il débute par un chœur sur un texte écrit par la femme du compositeur. Chaque soliste chante ensuite une partie représentant un roi-mage et son cadeau, avant de chanter en unisson pour terminer par une marche

Le texte du second choral provient d'un poème anonyme. Le second verset est également écrit par la femme du compositeur :

L'épilogue s'ouvre par les trois solistes chantant un texte extrait de l'évangile selon Jean (1:1, 4, et 14), et selon Saint-Matthieu (1:23) :

Le chœur se joint aux solistes sur les derniers mots. La partition s'achève sur un poème adapté de Milton, "On the Morning of Christ's Nativity" (au matin de la naissance du Christ) :

Ralph Vaughan Williams, Fantasia on Christmas Carols/Hodie. David Willcocks et al. Recorded 1965/66, released 2000.