Parties pour: Violoncelle

La Symphonie n 1 en ut mineur, opus 68, de Johannes Brahms eut une gestation particulièrement longue. Elle ne fut terminée qu'à l'automne 1876 mais certaines esquisses remontent à 1862 et ont été présentées à Clara Schumann. Le compositeur n'aborda d'ailleurs le genre symphonique que fort tard. La légende veut que le musicien trouva une plume sur la tombe de Ludwig van Beethoven en 1862, ce qui l'incita à écrire sa première symphonie.

Sa création a eu lieu le 4 novembre 1876 par l'orchestre grand-ducal de Karlsruhe dirigé par Felix Otto Dessoff. Brahms ne dirigea lui-même sa composition que quelques jours plus tard, dénotant une certaine « modestie » de l'auteur, ne préférant pas tenter une première viennoise d'emblée. Les critiques en furent élogieuses et Hans von Bülow parla même, à son propos, de « Dixième Symphonie » de Beethoven.

Elle représentait le retour à la grande symphonie classique, alors que la mode était à la « musique à programme » des romantiques tardifs et que Richard Wagner composait ses derniers opéras.

Elle est écrite pour orchestre symphonique.

La symphonie se compose de quatre mouvements de construction classique et son exécution dure environ quarante-cinq minutes (avec la reprise de l'exposition dans le premier mouvement, elle dure environ quarante-huit, voire plus de cinquante minutes).

Les tonalités sont :

Le premier, écrit après coup, introduit une atmosphère sombre et qui part dans une violence très rapidement. Le deuxième, lent, est plus chaleureux, plus tendre, et comprend, dans sa seconde moitié, un violon soliste. Le troisième mouvement, le plus court, comporte un solo de clarinette, instrument de prédilection du compositeur. Le dernier mouvement comporte un thème principal très proche du finale de la Neuvième Symphonie de Beethoven et reprend une forme sonate en trois parties. Des quatre mouvements, le quatrième est celui qui permet de reconnaître la symphonie, et ce en raison du thème du cor des Alpes et surtout de son thème principal, facile à retenir et à chanter. Ce thème principal, tout comme celui du finale de la Neuvième de Beethoven ainsi que celui du finale de la Symphonie du Nouveau Monde, constitue ainsi le passage que tout le monde attend dans la symphonie.

Un poco sostenuto – Allegro, ut mineur, 6/8, 511 mesures

Thème principal 1 mesure 38

Thème principal 2 mesure 42

Thème secondaire mesure 130

Motif rythmique

Le 1 mouvement a la forme sonate avec

Andante sostenuto, mi majeur, 3/4, 128 mesures

Thème principal 1 mesure 1

Thème principal 2 mesure 17

Thème secondaire 1 mesure 27

Thème secondaire 2 mesure 38

Tripartite avec

Un poco Allegretto e grazioso, la bémol majeur puis si majeur, 2/4 puis 6/8, 164 mesures

Thème principal 1 mesure 1

Thème principal 2 mesure 45

Thème secondaire mesure 71

Tripartite avec

Adagio – Più Andante – Allegro non troppo, ma con brio – Più Allegro, ut mineur puis ut majeur, 4/4, 457 mesures

Thème du cor des Alpes

Choral

Thème principal

Thème secondaire 1

Thème secondaire 2

Partiellement forme sonate avec

Le premier mouvement de la symphonie est le thème récurrent de l'épisode Maigret chez les riches de la série télévisée Maigret.