Parties pour: String ensemble

La Fantaisie pour piano, solistes, chœur et orchestre en do mineur, opus 80, de Ludwig van Beethoven, fut composée en décembre 1808. La partie chorale est écrite sur un poème de Christoph Kuffner (1780 – 1846).

Le 22 décembre 1808 un grand concert eut lieu au Théâtre an der Wien : Beethoven avait organisé une soirée consacrée exclusivement à ses œuvres au cours de laquelle il devait intervenir en tant que pianiste et chef d’orchestre. Le programme, qui comprenait notamment les premières de la Cinquième symphonie et de la Symphonie pastorale, semblait résumer l’étonnante variété et la personnalité complexe du compositeur.

Pour conclure la soirée de ce concert mémorable de plusieurs heures, Beethoven désirait « un finale brillante » qui devait unir dans une même œuvre les différentes composantes musicales mises en valeur au cours de la soirée : le piano, les solistes, le chœur et l’orchestre. La Fantaisie op.80, écrite quelques jours auparavant seulement, joue ce rôle. Beethoven fit appel au poète Christoph Kuffner pour établir le texte, d’après ses indications. Le thème développé – celui de la fraternité universelle par la rencontre des arts – ressemble beaucoup à celui de l’« Ode à la Joie » de Schiller que Beethoven désirait également mettre en musique depuis sa jeunesse, et qui a pris sa forme définitive dans le final de la 9 Symphonie. Différent points communs – en particulier le traitement choral introduit par des variations instrumentales fondées sur l’utilisation d’un thème très simple, et la parenté évidente entre ce thème et celui de l’Hymne à la Joie – rapprochent la Fantaisie op.80 de la Neuvième symphonie, au point que l’on a vu dans la première une esquisse de la seconde. La liberté formelle du genre de la fantaisie a permis à Beethoven de réunir dans une œuvre de courte durée l’aspect intimiste de la musique pour piano et la musique de chambre, et le côté expansif de la musique symphonique avec chœur.

La Fantaisie est construite en deux parties d’ampleur inégale (voir section suivante). Au cours du concert du 22 décembre 1808, que Beethoven voulait représentatif des divers aspects de son talent, aucune autre œuvre n’aurait pu mieux servir de conclusion que cette fantaisie puisque le compositeur y joua successivement le rôle de virtuose avec sa cadence initiale, de simple accompagnateur dans les variations avec flûte et hautbois, et de soliste dans son dialogue concertant avec l’orchestre, les solistes et le chœur ; après cette fantaisie, dédiée au roi Maximilien-Joseph de Bavière, Beethoven n’est revenu qu’une seule fois au piano concertant, quelques mois seulement après, en composant son concerto « l’Empereur » qui curieusement, commence lui aussi par une grande cadence de type improvisé.

La Fantaisie chorale fut publiée chez Breitkopf & Härtel à Vienne en juillet 1811.

La Fantaisie est construite en deux parties d’ampleur inégale,

Durée approximative : 20 minutes.

Texte du poème de Christoph Kuffner :

unsers Lebens Harmonien,

und dem Schönheitssinn entschwingen

Blumen sich, die ewig blüh'n.

Fried und Freude gleiten freundlich

wie der Wellen Wechselspiel;

was sich drängte rauh und feindlich,

ordnet sich zu Hochgefühl.

Wenn der Töne Zauber walten

und des Wortes Weihe spricht,'

muss sich Herrliches gestalten,'

Nacht und Stürme werden Licht,'

äuß're Ruhe, inn're Wonne,

herrschen für den Glücklichen

Doch der Künste Frühlingssonne

lässt aus beiden Licht entsteh'n.

Großes, das ins Herz gedrungen,

blüht dann neu und schön empor,

hat ein Geist sich aufgeschwungen,

hallt ihm stets ein Geisterchor.

Nehmt denn hin, ihr schönen Seelen,

froh die Gaben schöner Kunst.

Wenn sich Lieb und Kraft vermählen,

lohnt dem Menschen Göttergunst.

d'un chant flatteur, gracieux et charmant,

et des fleurs éternelles

s'éveillent au sens de la beauté.

La paix et la joie dansent en toute amitié

comme le va-et-vient des vagues ;

la rudesse et l'hostilité qui se bousculaient

cèdent devant l'enthousiasme.

Lorsque la magie des sons se fait entendre

et que parle la bénédiction du verbe,

quelque chose de magnifique doit se dessiner,

la nuit et les tempêtes se changent en lumière :

Les bienheureux voient régner

autour d'eux la paix, en eux le bonheur.

Et le soleil printanier des arts

fait surgir la lumière de cette paix et de ce bonheur.

La grandeur qui était enfermée dans nos coeurs

refleurit et se dresse joliment vers le ciel ;

si l'esprit s'élance,

un choeur d'esprits lui répond sans cesse.

Acceptez donc avec joie, belles âmes,

les présents de l'art.

Quand l'amour et l'énergie se rejoignent,

l'humanité reçoit la faveur des dieux.

Cette discographie n'est pas exhaustive.