Concerto pour violon

Le concerto pour violon en ré mineur, op. 47, est une œuvre du compositeur finlandais Jean Sibelius, composée entre 1903 et 1904, puis révisée en 1905.

Il s’agit du seul concerto du compositeur, de l’une de ses œuvres les plus jouées, et de l’un des grands concertos pour violon du XX siècle. Au début du XXI siècle, il existait plus de cinquante enregistrements. Il se distingue en particulier par ses ambiances sombres et minérales.

Sibelius a commencé à penser à son concerto pour violon dès 1899. Le 18 septembre 1899, il écrit à Aino « J'ai trouvé de magnifiques thèmes pour le concerto pour violon ». Cependant, la famille doit bientôt revenir à Helsinki. Le travail de Sibelius a été perturbé, et l'alcool est devenu un véritable risque pour sa santé.

À l'automne de 1903, le compositeur a annoncé qu'il dédicacerait le concerto à Willy Burmester, le premier violon de l'orchestre de Kajanus, qu'il connaissait bien. Ce dernier a par la suite eu une carrière couronnée de succès en Europe centrale en tant que violoniste virtuose.

Au début de 1904, Sibelius compose le concerto comme un homme possédé et joue les thèmes sur son violon jour et nuit. Aino Sibelius décrit le processus de composition à Axel Carpelan : « [Jean] est tout à fait déchaîné ces jours-ci (et moi donc !) et encore une fois, j’ai assisté à un “embarras de richesse”. Il a une telle multitude de thèmes dans la tête qu'il en est littéralement étourdi. Il reste éveillé toute la nuit et joue incroyablement bien. Il ne peut se séparer de ses délicieuses mélodies — il a tellement d'idées que c'est difficile à croire. Et tous ces thèmes sont tellement vivants, ont un tel potentiel de développement… ».

La première exécution publique du concerto a eu lieu le 8 février 1904. Viktor Nováček a joué le concerto à la première représentation publique, car malgré sa promesse, Sibelius n'a pas attendu que Willy Burmester ait eu le temps de travailler l'œuvre.

Sibelius a décidé qu'il devait réécrire le concerto. Il écrit à Axel Carpelan en juin 1904 : « Je vais retirer mon concerto pour violon ; il ne sera pas publié avant deux ans. Le premier mouvement doit être réécrit, même chose pour les proportions de l'andante, etc. ».

Sibelius a terminé la deuxième version — condensée et un peu plus facile — au printemps 1905. Il a confié la création à Karel Halíř qui l'a jouée à Berlin le 19 octobre 1905, avec l'orchestre philharmonique de Berlin dirigé par Richard Strauss. Burmester s'est senti blessé par le geste de Sibelius, et n'a jamais joué le concerto.

Ce concerto épouse la forme classique en trois mouvements :